路，不可掉以轻心！”
长兄如此小心谨慎，倒让这些年顺风顺水惯了的郑芝虎有点不快了：“我军兵船数百，水陆兵马过万，军械精良。颜家当年如何，不也困兽待毙？刘香、李国助之流强横一时，还不是避逃南洋？大哥还怕那些海商谣传的千把华美番兵、几条孤船？”
“你可想过，你等手上精良军械来自何家？若你也有弹及九里之重炮，百眼大铳，无帆之船日行八百里，当可战之！”
郑芝龙怀里掏出一封文书，重重地拍在桌案上，冷着脸走出大堂，堂内文武官僚都面面相觑，尤其是郑芝虎一脸通红。
取过桌上的文书，打开才看了几行，郑芝虎就倒吸了一口冷气。信是荷兰人几天前偷偷辗转送来的，精通荷兰文的郑芝龙直接在信上做了注释翻译。
几个月前，华美国远征舰队跑到荷兰人的南洋老家打了个来回，不费一兵一卒就让荷兰人低头求饶。荷兰人和郑家的军火贸易被华美人中止，甚至南洋的弗朗机人都和华美人联合起来阻断了荷兰商船前往大明的航线。
荷兰人在南洋是如何张扬跋扈，荷兰人的泰西战船是如何精良，这些年都是大明沿海各势力最为忌惮的对手。当初澎湖落于荷兰人数百兵丁之手，都是颜家集中全力废了九牛二虎之力才拿下的，这次居然直接被华美番夷压到了老家，这是何等的战力？难道那些传言都只说了其中一小部分？
“娘的，还炮及九里，无帆之战船日行八百里，夸大其词而已……”郑芝虎丢开文书，满脸不相信。
……
几日后，一直在潮州坐镇的郑彩就匆匆返回了金门，身上携带着部下从南洋各地打探汇集而来的情报，其中尤以几个心腹在明珠岛收罗到的消息最为珍贵。
听闻郑彩带来了消息，郑芝龙直接从一场海船军操中退出，然后带着郑芝虎等一批心腹急急回到参将府邸。
“将军，那华美国军兵确实已占蜈蜞屿，岛上之民皆为其所获。”郑彩将一封密信展在书桌上指指点点，只见上面还带着草图，“华美水陆军兵约二千余人，陆兵皆佩火铳，深灰制衣；水师有黑白大船十余艘，兵勇皆白衣，船或挂帆而出，或燃烟而归，船行甚快。战船有炮若干，以布覆之，因不可近看，故实样不可知。”
“如传言所指，刘香虽战败被擒，然已被华美番国所释，今与南洋海商有通，为蜈蜞屿转运粮草。据闻月前蜈蜞屿有恶疫热病横行，华美军兵与岛上之民多有死难，已无力出海！”
听到这儿，一屋子的郑家心腹都露出幸灾乐祸的笑意，仿佛很喜欢听到这种消息，就连郑芝龙的眉头都微微一松。
“还打听到那华美国的其他细闻吗？”郑芝龙走到桌前，抚摸了把下属辛苦弄来的情报，似乎还有点不满意。
“密探又报，华美番国西去数万里，据西海彼岸之沃土，民丰物饶，兵强马壮，泰西诸国亦畏之，确与南洋荷兰人、弗朗机人所述相差无几。因荷兰国捕拦该国海货，伤其商民，又有荷兰宿敌弗朗机人从中鼓动，故兴兵东来。”
看着郑彩那得意的表情，郑芝龙只是微微一笑。轻轻放下茶杯，走到了众人中间：“传令，金澎海防水师诸军，即日起无论海陆，细查严防。”
“将军，将军！”
正在下令，就忽然看见大门外走进一个幕僚，手里还捏着一封信。
“我等正在军议，可是你能乱闯的！活得不耐烦了？”旁边的郑芝虎一看这个时候有个二货居然敢硬闯进来，当场就抽出了佩刀。
“将军恕罪，恕罪！有福建巡抚熊大人传信！”幕僚一惊，就连退几步，双手举着信，吓得就差跪下来了。