“出列，全副武装绕操场跑三十圈！”麦迪军士长从这个年轻的小兵眼里看到了惊恐，终于露出一丝笑容，“至于其他人，原地站军姿，好好看着这个蠢货。谁要是感觉不舒服，也去跑三十圈！作为一个集体，只要有一个人无法完成，所有人都不许解散！”
“是的，长官！”任兴忠胸膛一挺，提起步枪就跑出队列，当着所有新兵的面就开始绕场跑步。
“啊，看到了！”此时马车上，看到这一切的安妮突然喊出了声。
“是大哥！妈妈，是大哥！”任兴爱也叫了起来，一把拉住了还在走神的杨雯雯的手，一边指向了车窗外。
一圈、两圈、三圈……十圈、十一圈……全服武装接近30公斤的负重，让任兴忠已经感觉双腿如灌了铅般难以迈动，只是凭借着一种本能还在跑道上磨蹭着前进。被汗水洗刷得刺眼发疼的视线里，那辆静静停在校场尽头的马车的轮廓越来越模糊。
他早就看到了自家的家徽，甚至能想象到马车里正坐着些什么人，但此时除了一种强烈的耻辱感外，他已经提不起丝毫自信了。
“上帝啊，不应该这样的……”
眼里的任兴忠已经栽倒在跑道雪地里，此时还剩下至少十圈，但一个新兵教官却走了过去，用鞭子捅着倒地的新兵后背，嘴里还在咒骂着。安妮捂住了嘴，两行眼泪悄然流下。
“回去了，孩子们，下午还要送你们回学校……不用担心他，他正在做他应该做的事。”杨雯雯只是撇了一眼，就偏过头，对着车外的车夫轻声招呼着。
校场跑道上，任兴忠已经被新兵教官提了起来，继续如失了魂般左右摇摆着前进，嘴里却念叨着旁人无法理解的呢喃。旁观的数百新兵，一个个都吓得身体绷直，生怕因为自己一个恍惚，就被麦迪军士长也赶上场。
……
雪才停了一天，长岛西区的北洋船舶集团造船厂又恢复了紧张的工作。港湾里，两艘上黑下红的海军战舰正慢慢划入水道，冲溅起大量的水花。
1628年拉开序幕的造船大潮，每年都有至少上万吨的船舶建成，一艘新船下水不再是什么激动人心的大事。除了核心主力，就连海军司令部都未必会为每一艘新造战舰举办什么隆重下水仪式。
也许是因为天寒地冻的原因，如今1634年7月才开工建造、满载排水量1450吨的两艘苜蓿级轻巡洋舰，就经历着一场空虚寂寞冷的下水仪式，到场的最高军官也只有海军总参谋长张春锐少将一人，除了宣布了战舰命名外，现场连军乐都省了。而接下来，就是为期半年多的舾装工程，争取在1635年7月底投入海试。
苜蓿级取消了影响整体结构的风帆桅杆后，不光船体内部空间布局更加合理，两座脚桅与一座烟囱的甲板上层建筑也已经完全是近代战舰的风格。武备上则采用了三座紧凑型、带盖顶半防护炮塔的双联装第二代维斯沃斯90毫米舰炮，分别布置在战舰中轴的前中后部，对任何一舷的目标都能同时发挥全部火力，火力配置比宝石级更为合理，官兵编制110人。
带有一定试验性质的苜蓿级，动力装置选用了在公主级大型轻巡洋舰上表现良好的两套1100马力三胀蒸汽机组，也首次采用了后世的舒尔茨-克罗夫特式细水管锅炉，比起已经使用多年的亚罗式水管锅炉，结构虽然复杂了许多，但燃煤效率进一步提高。
苜蓿级的设计最高航速17节，由于特别看重海上自持力，苜蓿级的载煤量达到了290吨，使用10节速度巡航时，每日耗煤11吨，续航力可达6000海里，所以理论上苜蓿级也能从月山岛海外领出发，一次性抵达明珠岛海外领。
在船用蒸汽轮