苛刻的内河蒸汽船只的通航要求，白马运河第一期的设计指标比历史上更高。
运河第一期总长90公里，宽20米，深3米，能保证两艘大型内河蒸汽船可以相向航行，并在关键地段建有分流白马河涨水期的泄水道。沿运河主干还有一条能够通行重型马车的辅道，以方便冬季运河结冰期的陆上交通。
国有建筑工程集团下属的路桥工程公司动用了国内最先进的技术手段，第一代故障百出的蒸汽挖掘机也走上了前台，留下了修理时间远远超过工作时间的笑话。运河开凿的土方和白马河水道疏浚的力度远远超过历史同期，使运河船闸的数量大幅度减少，降低了日后的运营和维护成本。
白马河运河第一期一旦修通，从江口镇或波特市输往徐福镇的货物运输成本将降低至少95%，运河沿线的农业水利灌溉也一并解决。但第一期的总造价也达到了惊人的340万美元，平均每公里接近4万美元。好在这种国家级大工程的预算分三个财年拨付，所以还在国家的承受范围之内。
为照顾十几座运河船闸的日常运作，在徐福镇和白马驿之间，由西向东分别设置了“君水”（伊林）、“花谷”（利特尔福尔斯）、“会溪”（卡纳尤哈利）以及“华浦”（方达）四座农业小村镇。钢筋混凝土浇筑的运河船闸用蒸汽机提供提升动力，并全部由设立在白马驿的“国有交通运输集团白马运河管理公司”负责运作。一旦正式开通运河运营，那通航费就可以滚滚而来，十年内收回成本并不困难。
投入白马运河工程的劳力大多为近年来的新移民，以及部分易洛魁战俘。为鼓励老移民也迁居到徐福镇和运河沿线村镇定居，徐福镇政府甚至推出了罕见的每亩土地50美分的超廉价优惠政策。当然这种以出售土地刺激国民迁居的手段，还有着若干配套的限制政策，以防止前脚买了土地后脚人就不在的漏洞。
前方的捷报第一时间通过电报传到了徐福镇政府，并通过镇政府广场广播公开播放，引起了镇民的轰动。这意味着长期以来老是紧张不安的国家最偏远边境的生活，终于进入到一个平稳和平期，那些死不甘心的易洛魁人被彻底驱逐到了更远的西方或北方。
……
国家在北方的重大突破，还来不及被新闻媒体整理成稿全国公布，在首都曼城，另一场让人雀跃的大聚会才告一段落。
海军司令王铁锤上将正在自家的庄园里，为自己的孙子举行满月庆祝宴会。57岁的海军上将虽然看起来还是身强体壮、精神抖擞的样子，但略微发白的两鬓还是显露出岁月不饶人的自然铁律。
婴儿的父亲是王铁锤的长子王小文，项薇在当年穿越大灾难后不久生下的王小文，是穿越众群体在本地真正意义上的第二代“本地人”。虽然王小文并非王铁锤的亲骨肉，但对过往身世一无所知的男孩还是顺利地在父母的关爱下长大，并成为一名海军中尉。
王小文的妻子则更有意思，是比王小文大三岁的周田田，现如今的内阁财政部长周启丰和银联基金董事会主席柳芳的长女，目前正在常春藤高校留校任教。
周田田，就是当初大灾难发生后，苏子宁在混乱的人群中护下的那个哭得一塌糊涂的小女孩“田田”。对于苏子宁当年的伸手相助，周启丰夫妇到现在都感激不尽。
作为王小文和田田去年结婚的证婚人，苏子宁是最有资格第一个抱起满月婴儿的人。男婴在苏子宁怀里哇哇大哭，丝毫不清楚他才是这个国家某个群体第一个真正意义上的第三代人。当苏子宁把孩子礼貌地递给在场主持祝福的陈长远夫妇的时候，全场掌声雷动。
“小文，田田，这孩子可是国家未来的希望，要好好教育啊。”
年满8