位，集中整理各个外交对象向华美国提出的各种“需求”，然后再根据其中涉及的具体内容，转交给其他政府部门。如今公共事务司的司长，就是当初和常坤一起第一批移民曼城的少数几个识字者，还曾担任过常坤的下属。
“是关于您上次带来的大员军火采购订单的事，您既然是该军购项目的全权负责人，所以有些内容需要向您解释。”外交部欧裔工作人员只能说到这个份上，一边的常坤则颇为惊奇地赶紧转身过去，仿佛什么都没听到。
几声礼炮响起，和平号的锅炉开始升温，上百名已经急不可耐的、平均年龄20岁不到的新兵蛋子们开始在士官的引导下陆续登舰，观礼的人群爆发出热烈的掌声。
……
傍晚时分，曹秀林沐浴更衣后，才来到颜显屏的家赴宴。
邀请函是下午从华美外交部公共事务司出来后不久收到的，因为目前颜公馆正在大摆灵堂，所以颜显屏把设宴地点放在了自己家。
孙家庄园比古色古香的颜公馆要简练明快许多，但无论是面积、绿化还是内外装潢都更加有气势。尤其是庄园主楼前的草坪区里，还赫然摆放着一门古董级的青铜大炮，一看就是喜好军伍的家庭风范。
大概是陆续参加过好几场颜公馆的宴席，所以这次孙家的宴席和自己想象的大排场出入极大。不光一个偌大的庄园里只有寥寥七八个仆役，就连当家的男主人都因为在外公干未出现在宴会上。
点着无数白烛的宽敞餐厅里，大大的餐桌前，只有颜显屏和自己两个人，而桌上的菜式也是简单但不失精致的四菜一汤外加几样甜点、酒水。
颜显屏又换上了一身典雅端庄的东方式礼裙，正带着一种似笑非笑的平静表情坐在首位上，而曹秀林则心里没来由地感到一丝压抑。
一位负责家宴服侍的女仆给曹秀林满上酒水后，就悄然退出了餐厅，除了不知道从哪儿传来的轻微的音乐，现场再也看不到其他人。
“这是远购大明的老窖女儿红，就算是华美首都之地，也少有人家能喝到，曹大人觉得口感是否地道？”颜显屏只是轻轻舔了下杯沿，就笑着指了指桌上的精瓷酒坛。
“下官对酒不甚了解，恐怕难以品评。少夫人以如此珍稀佳酿厚待，下官在此谢过。”曹秀林赶紧起身，低头拱手作礼。
“算什么佳酿……若在大明，不过是寻常酒肆就能喝到的玩意儿……还有这几道菜，都是专门从七姑那里请来的厨子做的。哎，这华美能做的一手大明好菜的厨子真不多。可惜我家夫君和几个孩子，整天牛奶、包子、肉肠、糕饼图个嘴巴爽利，哪还能记得大明的珍馐百味，也就十天半月能吃上几样故乡菜做做样子。”
颜显屏有点心不在焉地兀自说着一些不着边际的话，让曹秀林有点迷惑。
“曹大人在我八叔那里几年了？家眷可在大员？”颜显屏漫不经心地往碗里夹着菜，仿佛在聊家常。
“回少夫人，下官出仕不过三年，眼下妻眷均在大员东宁。家母已过世，老父不喜远迁，由家兄嫂在原籍奉养。下官在外为官，难以家父榻前事孝，多感愧疚。”曹秀林就没动过筷子，只是毕恭毕敬地不断回答。
“嗯，那差不多了，我和七姑也是如此。我爹爹和七姑父十余年前均去世，如今七爷爷也走了，亲族之中再难有牵心之绊……颜家一支分迁华美，数年能见上乡亲一次都是奢望。想来，曹大人也是忠孝两难全的境遇。”颜显屏点点头，对曹秀林远离父亲在大员为八叔效力表示认可。
感觉颜显屏好像是在对自己解释什么，曹秀林心里突然一动。
颜显屏这一个多月来对自己态度，可以明显感觉到一种