少阳着玄青深色朝服行色匆匆地经过繁华市井小巷，至皇宫朱色偏门前停下，对守卫出示身上代表大祭司身份的黄铜鱼符。守卫们纷纷单膝跪地后，他挥手示意免礼。待守卫缓缓推开兽首衔环朱漆大门，他径直向东边走去，穿过层层扉门和弧形洞门，经过曲折贴水石桥，行至御花园万春亭前。见亭中坐立的黄袍男子，正要弯腰行礼，亭中男子就拂手示意免礼了。
亭中男子气宇轩昂，着龙腾吉祥暗纹云锦黄袍，束发带烟青双龙回互纹玉冠。隆准高挺鼻梁，日角细眉长目英容，帝皇之风浑然天成。少阳小心翼翼地垂首站立于皇帝前，等待发话。
皇帝崇正把玩着手中细致剔透的月光流觞杯，许久，他对一旁垂首的少阳招手，说道，“你上前来，同朕玩一玩这民间的修禊祭祀后的娱乐活动，流觞曲水。”
“是，陛下。”少阳恭敬地走上前，站于亭中石台上的流水渠旁，不敢坐下。
“坐吧，朕近日让人从酒窖里拿了些好酒，藏在这地底也有千年了，还愁没有人与朕一同品尝，你来的正好。”
一旁的侍女在石凳上放置蔓草纹坐垫，少阳这才恭敬地坐下。侍女往流觞杯中倒满酒水，然后将流觞杯至于石台流水渠的上流，任其顺着水流而去。流觞杯在水中沉浮顺水而下，好几次流经崇正和少阳都不停留，侍女不得不再次将其置于水流上方重新开始，如此往复，竟体现不出一丝娱乐。
崇正见少阳低眉垂眼未发一言，最后，他厌倦地摆了摆手，让侍女将流觞杯拿走，正颜说道，“我等这酒，等到早就厌倦了。你可知何意？”
“臣不敢妄自揣摩圣意。”少阳拱手于额前，惶恐道。
在崇正看来，少阳必定是为了今早宫中的事情来求情。本想发怒于少阳，但少阳的态度诚恳，心中腾起的怒气渐消，“今早大巫师来的事情，想来宫中早已传开。”
“臣确实听闻大巫师今早来过，陛下龙颜大怒。但陛下大怒，也不无道理。他派出苍狗虎符，撕咬神隐山结界。施云布雨，大费周章，最后出动雷龙，却还未将魂魄不齐的魂瓶小妖擒拿归来。如此办事不利之人，应担处罚。”
崇正心中怒气大消，但善存一丝愠气，“你向来不是愚笨之人，竟然知晓，必然不会赶着来让朕迁怒于你，可有要事禀报？”
“臣确有一要事禀报。臣夜观天象，龟甲卜筮，九宫占算，终得天语。那日昆仑山上，大跳镇魂舞之女子，乃万灵娘娘的转世灵体。由于招魂舞引来魂瓶大乱，之前苍狗虎符得令，见该女子杀。如今娘娘在神隐山结界内，还算安全。但大巫师少阴身处囹圄，尚未收回苍狗虎符，一旦结界被苍狗解除，那娘娘的安危......”少阳垂首做卑微之势，话语晓之以情动之以理。
“传朕口谕，立刻放出狱中大巫师少阴。若因苍狗，伤及朕爱妃一丝，必定要他经油锅炼狱之苦。”说完，崇正拂袖而走，摆驾回宫。宽袖中指尖早已嵌进了手心肉里......
“谢陛下。”少阳躬身，双手交叠于额前恭送皇帝。
......
外面的雷雨声渐歇，熊小枝一夜未眠。
清晨，不见嫆儿，反倒是鱼童过来换熏香。两人无意之间对视，都微微一惊，熊小枝瞥见鱼童的双眼泛红，神情疲倦，想来也是一宿未眠。鱼童亦然。
鱼童换上刚点的熏香，倔强地扭头有意错开熊小枝的视线，“小姐，六个时辰已过，可以去休息了，早膳在厅里。”他神色中有一丝担忧，踌躇一会后，别扭地补充道，”估摸小姐用完早膳后，我们该出神隐山的结界了。苍狗尚未离去，小姐注意留在屋内，切莫上甲板，我一人可应付的了。我现在还要去看一