女吧！”
其实，刘勤这段话里有很多漏洞，老妇人阅人多矣，当然听得出来，但她没有说出来。以她丰富的经验，看得出刘勤不是一个坏人，而且也确实落魄不堪。有这些就够了，至于没说清楚的来历，也许有难言之隐吧。
最终，老妇人收留了刘勤，让他和苦儿兄妹相称，但坚决不同意刘勤认她为义母。
名分什么的，只不过是个象征，并不重要。重要的是，刘勤自此就是这个家中的一员，他作为家中唯一的男人，就要担负起支柱的作用。这个家可说是奇特的家庭，家是一个破烂的山神庙，三个没有血缘关系的人相依为命。家里除了一床破烂得露出黑絮的被子，几件打了无数补丁的衣服，再就是屋角用石块支起一个简陋灶台，几个不完整的瓦钵、陶罐，以刘勤的标准，可以说是家徒四壁一无所有。
要想撑起这样一个家庭，是何等的艰难？首先要解决的，就是家中三张口的温饱问题。原本老妇人母女主要是靠乞讨维持生计的，难道他从此也要加入乞讨行列？还好，刘勤本就是苦孩子出身，从小就有坚强的毅力，一旦决定留下来照顾她们母女，他就绝不后悔，也绝不会半途放弃。
他成为这个家庭的一员，最高兴的莫过于苦儿，她就像一只快乐的小蝴蝶，一会儿飞进，一会儿飞出。一会儿，又围着他大哥长大哥短的叫唤着。她这样的年纪，若在前一世，还在父母爱护下无忧无虑的生活，而她却提前经历了太多的苦难，十一岁的人，瘦弱得看上去十岁都不到。
刘勤望着兴奋的苦儿，又看了看正望着苦儿微笑，一头花发的老妇人，心情顿时变得沉重。他暗想，得尽快到那个叫什么“洪家铺子”的镇上看看，寻个活计做，好赚点钱养活三个人。
但他对这个时代非常陌生，自己来历又不明，到镇上寻活计，会不会行得通呢？他沉吟片刻，招呼苦儿过来充当翻译，与老妇人商议一下。
“大娘，小子想到镇上寻个活计，但对此地风俗不懂，不知像小子这样的人，能不能寻到活干？小子不怕苦不怕脏，什么活都愿意干。”
“洪家铺子不大，来往的都是相识之人，你是外乡人，找活计比较困难。你也不用急着去寻活计，先把身体恢复好，再慢慢想办法。”
“大娘，我一个大男人，怎能坐在家里？我想今天就去镇上看看。”
“那怎么行？你现在身体这么虚弱，就算找到活计，也干不了呀！”
刘勤顿时默然！唉，还是等两天，自己恢复体力了再去碰碰机会吧。
如今天色已经接近中午了，老妇人望了望屋外天空，又转头对刘勤说：“你在家好好休息，我去讨点吃的回来。”
刘勤在苦儿的转述下，才明白她的意思，他望着老妇人捧着一个瓦钵出门的背影，眼角瞬间潮湿了。
老妇人走了，他默默坐在那里，心里很不是滋味，难道真在家中等老妇人乞讨一点吃食回来？他挣扎着，试图站立起来，可是双腿太不争气了，虚弱得直打颤，他只得灰心丧气的重新坐到地上。
“大哥，喝点水吧，苦儿饿得很的时候，喝点水就不饿了。”
苦儿在旁边看到刘勤愁苦的样子，以为他饿了，赶紧找个破瓦钵装一钵水，送了过来。
“苦儿真乖！”
刘勤接过瓦钵很快就喝了下去，一钵水下肚，仿佛精神大好了。他又默运形意拳法调息几个回合，好像恢复了几分体力，他急忙想起身试试，这次竟然真的站起来了，虽然还有些头晕目眩，总算是直立站稳了。他又试着走了几步，居然没有摔倒，看样子，做一些简单的活动没问题了。
他慢慢移动着脚步，走出屋外。