公子而来的，有一个小厮，十三名护卫，以及一位看上去有些面熟，大概是姚府派来领路的管事。给他印象最深的是那十三名护卫，隐隐有一股杀气扑面而来，他不由多看了两眼，对杨三公子说道：“杨兄这些护卫好生威武，倒像是百战老兵出身！”
“哈哈，刘兄好眼力，不错，他们都是当年追随家父征战沙场的勇士！”杨三公子大笑道。
刘勤闻言更加怀疑杨三公子的来历不凡，他早看出那些护卫马鞍侧都暗藏了武器，再加上姚府的态度，恐怕杨三公子出自京中哪个王侯府邸。他先是环视了十三名护卫一遍，然后郑重地拱手深深一礼。
“啊，小的们不敢当刘公子大礼！”静立在杨三公子身后的护卫，看到刘勤突然朝他们行礼，急忙让过一侧。
杨三公子也疑惑地问道：“刘兄这是为何？”
“杨兄，他们是我大朱的英雄，没有他们流血牺牲，何来我大朱的太平盛世？小可作为大朱的子民，理应向他们行礼，以示敬重！”刘勤庄重地答道。
“刘兄说得对，小弟受教了！”杨三公子郑重地点点头说道。
刘勤的一席话使那些护卫都很是动容，那些威猛的汉子，并没有多余的言语，而是一起伏身向刘勤行了一个军礼。
“诸位壮士不必如此！”刘勤急忙上前亲手一一扶起护卫。
“杨公子，刘西席，咱们还是尽快启程过江吧，中午要赶到牛头山镇打尖！”姚府领路的管事看看天时，在一旁劝说道。
“刘兄，咱们启程吧！”杨三公子闻言点点头，对刘勤说道。
“好的，杨兄请上马！”
一行人纷纷上马，十三名护卫把杨三公子和刘勤卫护在中间，在姚府管事引领下，往渡口赶去。
安庆府过江渡口在柳林的下游，众人催马经过万佛寺，大约行了一炷香的功夫，来到江边一处滩头，远远望去，滩头上立了不少的人，应是渡口到了。
姚府管事望望渡口的人群，回头恭敬地说道：“杨公子，刘西席，码头上人太多，看样子咱们一时过不去了，请到那边茶馆歇息片刻如何？”
杨三公子无可无不可，望着渡口没有言语。刘勤朝路旁茶馆打量了一眼，又望望远处的码头，好奇地问道：“安庆府也算是客商云集的大地方，怎么渡口不见行商货物？”
“回刘西席，这里是专门摆渡过江旅客的码头，货运码头以及长途客运码头，在南门外江边。”姚府管事解释道。
“哦，原来如此，刘某来府城时间不长，对府城了解还不多。杨兄，咱们还是听管事安排，先去茶馆歇息片刻吧，小可看一时也是过不去的！”
“也好！”
刘勤和杨三公子进入茶馆，寻了一张桌子坐下，杨三公子的小厮侍立一旁，姚府管事吩咐茶馆伙计送上茶水点心，十三名护卫则散坐在刘勤和杨三公子一桌的四周。
这间茶馆开在此地，就是专门供来往旅客歇息的，茶馆十几张桌子，此时已经坐得七七八八了。刘勤扫视了一眼，见没有什么碍眼的人物，随即与杨三公子，一边品茶一边聊些趣闻。
“两位公子，可要听听小曲？”
刘勤正与杨三公子说些乡间趣事，忽然听到一声女子的问询，抬头一看，桌边不知何时已经来了一位抱着琵琶的女子。这位女子年约二十余岁，发髻上扎着蓝色方巾，身穿蓝色长裳，罩着蓝色的裙裤，容貌不算出众，但透露出一股坚毅干练之色，一看就是久走江湖的。
人常说，闯荡江湖的单身女子，不可轻易招惹。刘勤打量琵琶女几眼，沉吟间，正考虑要回绝她时，杨三公子在一旁笑道：“好呀