包岚犹豫地问道。
“包夫子说的不错，正是墨家典籍中记载的小孔成像之法！小子，再略微增加一点变化而已。”
“小友是墨门弟子？”
“不是，小子对诸子百家都有涉猎，只是都不精通！”
“小友过谦了，以小友才学，他年必成一代宗师！好了，老夫二人也要回去了，你若有空，就到翠园来叙叙话！”
“老尚书过奖了！小子恭送老尚书和包夫子！”
“你很忙，就不必了，哦，对了，别忘了为老夫寿辰写首新作！”
“小子谨遵吩咐！”
刘勤亲自把姚老尚书和包夫子送上酒楼外等候的马车上，才转回酒楼，继续招待各路贵宾。
随着不少人走出酒楼，也把酒楼内的见闻，传向了街坊，继而传遍了府城。怜月姑娘回到得月楼，立即询问使女刘勤解说的原委，听了使女绘声绘色的描述，她也惊呆了，无论如何想不通其中的奥妙，不过，这也更加坚定了她心中的某个决定。
午后，闻讯赶来酒楼的客人更多了，酒楼里面所有的员工都忙得团团转，连刘勤这个练武之人，都感到身心疲倦。当然，还有人除外，那就是洪秀娘，她正在后面休息室里，心安理得地品着香茶，摆弄着上午放映幻灯片的物件，听画儿有一句没一句的絮叨着外面的情形。
当夜幕降临客人渐少时，刘勤方和洪秀娘主仆乘车回府。他累了一天，也顾不上什么形象，一上车就躺在软垫子上。洪秀娘就像犯了错的小媳妇，低眉顺眼地坐在他身边，帮他捏捏手臂，捶捶肩膀，画儿也在她示意下，帮他捶着腿。
刘勤微闭着眼睛享受着，仿佛忽然想起了某事，睁眼问道：“你为什么要那么做？”
“奴家做什么啦？”洪秀娘很无辜地娇笑道。
“哼，不要装糊涂，你是洪家东主，却躲在后面不理事，把我推到前面，这叫外人如何看待？”
“奴家是女人，这种场合本就是该你们男人出面的，奴家就是要所有人都知道，你是奴家...洪家的当家人！”
“你...”
刘勤望着洪秀娘坚定的神色，也不好说些伤她心的话，急忙改口道：“把我那边肩膀也捶捶，回去再修理你！”
时光荏苒，过得飞快，洪家酒楼的生意自是不必说了，几乎天天都是人满为患。如今，旁边一条街上的青楼，也与洪家酒楼达成协议，由酒楼为青楼提供酒菜。照此发展，成为府城酒楼业的行首，不要多长时间了。
到了十一月，翠园姚府就一直在为老尚书的寿辰忙碌。寿辰当天，高朋满座，人山人海，安徽行省总督带领府城大小官员，一应在座。刘勤虽然地位不高，但作为老尚书的小友，特邀列入贵宾席。当然，他答应老尚书专门为他写了一首诗作，得到了老尚书与在场主人的高赞。
酒到中途，气氛正高时，一名姚府管事急匆匆跑进大厅，趋近老尚书身边，递给他一张纸条。老尚书看后面色大变，缓缓站起身，拱手道：“多谢诸位高朋参加老夫的贱辰，寿宴到此结束，不周之处，老夫命犬子一一登门赔罪！来人，撤席！”
众人对老尚书的决定错愕不已，但主人家已经决定了，只得一一起身告别。老尚书不理众人反应，悄悄知会江南东道总督和包岚一声，准备退入后面，临走时忽然转身对刘勤说道：“小友也随老夫来一趟！”
刘勤茫然的跟在江南东道总督和包岚后面，随着老尚书进入书房。进入书房，下人送上茶水后，老尚书立即打发下人离开，并命护院在附近守护，然后拿出一张纸条，低沉地说道：“朝廷这次进剿魔教徒的军队，包括主将在内五万人