范门当家心下忐忑地推开了房门，鼻中便闻到了股并不陌生的……人气。
她在五门洞街的那所废弃宅子里住了一夜，整个大年初二的清晨又与柳谦君一起在如意镇中四处来去，鼻子中早就闻遍了这山野小城里的诸多味道——与她长住的金陵、杭州、洛阳这些常年繁荣的府城不同，这深藏于百里群山间的如意镇里，更多是雨水冲刷山泥后、伴着漫漫草木生长才有的清洌之气。而掺杂其中的，是各家各院忙碌着年关时的难得热闹响动，让这冬日里的清寒中添了几分让人心安的暖和之意。
可从她抬手推开了这扇房门开始，这极为缓慢地蔓延到了她鼻下的气味，却与这院落外的繁忙之气截然不同。
这股味道，更像是死死关了整个漫长冬季后、霍然打开的地窖中才能扑出的腐败酸拧之气，或是那三尺之下、埋藏了各样虫豸尸体的泥土深处才有的令人作呕之气。
只是此时从房中传出来的这味道，要淡得多、也轻得多。
范门当家却对这味道并不陌生。
这并非因为她认识这小院之主，而是这味道，本就是人间界凡世生灵中最平常不过的“人气”之一。
她从偃息岩归来后，自己虽因为成了辟谷之身、而不曾被这二十年的岁月夺去多少辰光，依旧是上山前的年轻模样，可上一辈的叔伯姨婆们却早就老去，灰发丛生、步履蹒跚，就算打心眼里不想承认，也早就是不得不向年岁低头的老人家们了。
范家的诸多后辈们大多在各地府城中打理商号生意，真正常年住在那深宅大院里的，除了她这个当家，便都是这些个昔年在商道中纵横来去的家中长辈们。她在家中来来去去，尤其是三伯缠绵病榻的那段日子里，闻到的……不都是这样的“腐败”之气？
脆弱不堪的凡世生灵们，这副臭皮囊在用了数十年后，又有哪一个不是会散发出这种像是万物归于尘土后的颓丧气息？
范掌柜闻着这股子轻淡的腐败臭味，想到年岁皆高、却都还在家里等着她回去的诸位长辈们，反倒心下大安，渐渐牵起了嘴角，释然地抬步往房里跨了进去。
“老头子……找到了没？”
房中却倏尔响起了个颤颤巍巍的苍老声音，范门当家堪堪迈进了一只脚，就眼前一花，惊觉半空中有个分量沉重的物事正朝着自己脑门破空撞来。
她歪了歪头，于是那像是块石头、亦似乎是个木块的危险物事就擦过了她鬓边的发丝，挎啦一声摔在了门外的地面上。
好直接的见面礼！
已有多年不曾被这么“无礼”地接待过，范门当家秀眉一挑，那只还没来得及迈进门的左足下已暗暗生了力，眼看就要落在那年久失修的可怜门槛上，将这块本就腐朽不堪的破木头碾成烟尘。
“……谁开的门，快关起来，别让财神爷找到路跑了出去……甘家丫头？”另一个苍老的声音却在这时候恰恰响了起来，让范掌柜的左脚生生滞在了门槛上的虚空中。
这没有点起灯火照明的房里，连两面的木窗都关得严严实实，几乎暗沉得让人看不清自己的身影。范门当家这一推门，才终于让院外大好的午时天光漏了进来，在房中斜出了条骤然刺了人眼的亮堂小道。
这条几步都能迈到尽头的小道另一端，是位正背对着范门当家、在一个实木大箱里翻找倒腾着不知道什么物事的老人家，身形佝偻，头发也尽数花白，到了这时候也不知道自己身后已来了个不速之客，依旧埋头在她眼前的忙碌之中。
发现了范门当家的，是从房中的暗处慢慢踱步出来的另一个老迈身影。
眼前这位显然早就过了古稀之年的老叟，穿戴整齐，连额