中青年子弟,东赴青州、就职济南相。
再之后,青州瘟疫盛行,在听说[白虎赈灾团]至北海“救济时难”后,曹操立时派出了夏侯渊、曹洪等人。借“救难”之机,缓和了与族弟夏侯惇、与[白虎山]之间的关系。
再然后,一方面他于[济南国]东平陵、东朝阳、历城等十县之中,效仿白虎城【任务榜】设立[异能任务所],藉此管理国中数以千计的[异能者]。另一方面,得夏侯惇开口、获[白虎大王]应允,族中子弟及治下颇为出彩的[异能者]皆可参与[白虎大比]。
这两项作为,为曹操挣下了偌大的声名,更使得[济南国]内风气大正,盗匪潜踪、祈乐太平,迥异于其他州郡[异能者]多生事端的局面。
州郡长官多有赞誉,将此“立[任务所]、治[异能者]”的做法,上表天子,期有嘉许。
奈何天子似乎只对可征收“异能赋税”的[异能署]感兴趣。这份言之有物的奏章,如石沉大海,一去便无回讯。
本以为天子会有所作为的曹操,遭此一事,心中不免有些抑郁。恰逢国中无事,他便索性带了曹德、曹纯等几位族中弟侄,巡游各县。
行至[济南国]与兖州[泰山郡]交界的历城县时,曹操也如燕大王一般,兴起登岳望远的念头。然在他与历城县长交谈时,忽然闻及一个颇有意思的消息——
据泰山附近的山民传言,山周密林中,出现了一只异兽——[两足山魈]。
山魈,传闻是山林里的独脚精怪。人面长臂、黑身有毛,反踵,见人笑亦笑。且力大无比、生撕虎豹,乃是一顶一的山中霸王。
而这只东岳脚下的[双足山魈],力大不输传闻。即便是山中的老猎手,寻常三五个也近不得身。
曹操一听,顿时来了兴趣。[异兽],一般而言,皆是外强中干、虚有其表的样子货。如他的[胭脂虎]、袁本初的[一角马]、洛阳城中的霜狼冰虎之流,都是如此。既便得药草、[红鱼]进补,也难成大器。
除非得[白虎大王]赐予“仙骑之灵”,晋升[仙兽]。不然,只能是垃圾一堆。不过,据洛阳城中人传言,[异兽]之上,还有一种可遇不可求的[灵兽]。
此一类,灵性十足,智慧等同于常人。
据说,昔日河东卫氏就曾捕获过一只幼年[灵兽]。幼熊体态、毛色黑白,形如古时逸闻中的瑞兽貔貅。更让人津津乐道的,还是此兽数次从捕猎队手中脱逃时表现出来的灵智。
后来,卫家家主为救子命,将这只灵兽献于[白虎大王]。听人说,以燕大王“仙家真人”的身份,犹将此兽视如珍宝。
由此可见[灵兽]之珍稀。
若此[双足山魈],真是一只[灵兽],且被他曹操得之,那可就是泰一的恩赐、齐天的鸿福了。
曹操心生欢喜的同时,仔细询问起历城县长与附近山民一应[双足山魈]的信息。
“入室抢食”、“疏忽来去”、“自划山林而居”、“驱赶生人而不伤人”,听得越多,曹操便越是在心中认定——此兽即[灵兽]。
于是,曹操一行人舍了登岳的念头,辗转于山野间。耗费三日功夫,终于在这一片松木林中觅得此兽影踪。
只可惜,竟被人捷足先登。
曹操起初颇为失落,不过在看到丑汉的武艺后,他便舍去[灵兽]贪欲,而起爱才之心、招揽之念。待尘埃落地,他即大步走上前。
“壮士!真壮士也!”曹孟德开口称赞。
“过誉了。”
这丑汉虽然看上去粗莽,却也知礼,一拱手,憨声回