陈留是开封东南一座重镇，距离开封府有四五十里地的路程，即使驾快马，往返也需要半日。
距离皇上限定的时间越来越近，沈卫无奈，只能与赵晨兵分两路。
沈卫负责在京城搜取三起案子的卷宗，而赵晨则去往陈留，寻查杂役马力与教书先生的下落。
次日一早，沈卫便将快马备好，交与赵晨，临走时还不忘再三嘱咐赵晨，倘若寻不到人也要提早回来，也好再作打算。
其实沈卫还有另外的担心。要知道倘若此次翻案不成，那赵家必然面临死罪，赵晨自然明白这个道理。到时候果真查不出一丝线索，他还会回来送死吗？如果赵晨如期没有归案，那奉旨办事的沈卫则就成了替死鬼。
虽然赵晨看起来一副正人君子的模样，可是人心隔肚皮，面对死亡时，又有多少人会选择义而将生死置之度外呢？
话分两头，此行赵晨为掩人耳目，换得一身粗布便衣，扮作信差的模样，在拜别沈卫之后，便驾马朝陈留镇赶去。
根据刘景堂言，这个马力的老家就在陈留镇外的马庄村内，家中有一老母和一兄弟。
赶到马庄村村口，赵晨瞧见有一拉着牛车的老汉，看样子是要去往田间。
赵晨连忙下马，上前询问马力的消息。
这老汉观察着赵晨打扮，又听其口音不像是本地人，便笑道：“你要找的是哪个马力？要知道我们这马庄村上百户人家，都是姓马，单单是我认识的名叫马力的就有三人。”
赵晨想了想，说道：“就是那位在京城为官家做事的马力，老先生可否知晓？”
老汉听了赫然一笑：“嗨，还以为你说的谁，原来是那厮。说来也巧，那厮去了京城之后好些年没回过家，前些日子刚回来。前面那个路口向里走，有一破烂栅栏门，那便是他家，很好找的。”说着，老汉指向了不远处以黄草堆放的路口。
“多谢！”
拜谢之后，赵晨按着老汉的指引寻去，果然看到了一处栅栏门。门上木条腐朽，破旧不堪，有的木条甚至已经折断，只是用草绳将就着绑着。
赵晨骑着马，隔过低矮的土墙向院内望去，偌大的庭院内只有一口老旧的水井，石台上长满青苔。水井旁边是一木条栅栏围成的鸡圈，只不过里面并无一只家禽，看样子也荒废多年。
再看院中的草屋，外墙的泥土已经剥落，露出了里面的泥草，屋顶的茅草也是凌乱不堪，被木棍与土砖压着，才不被风吹散。
赵晨竟没想到，在京城当差多年的马力，家中竟是如此得贫苦。
下了马，赵晨冲着院内呼唤起马力的名字。
不一会，里面果然有了回应，只见一赤膊上身的壮汉走了出来，一副凶恶的表情嚷道：“别叫了，别叫了，马力他死了！”
赵晨惊讶道：“什么？马力死了？”
壮汉见赵晨衣冠整洁，气宇不凡，并不相识，连忙收起了怒相说道：“这位兄弟，真不好意思，我还当是村里的熟人，刚才无心冒犯，还请见谅。”
赵晨对此事倒不放在心上，只是关心起马力的消息，询问道：“这马力不是前些日子才回的家，怎么就死了？”
那壮汉思索着来人应当是京城的人，便将赵晨请进了院中，坐着小木凳，将事情的原委讲了出来。
原来此人就是马力的弟弟马亮，家中还有一年迈的老母。马亮在家从事农作，与母亲相依为命。而这马力生性好赌，早年就是因为欠下赌债变卖了部分家当，仍不够还债，才去的京城当差。可这一去好几年，一不见马力回家探视，二不见其向家寄钱，然而要债的却经常登门拜