得旁人乱哄哄地跟着笑骂起哄。
竹枝最爱这样的热闹，在人群里头被挤得站都站不稳，她也不恼，伸长了脖子四处张望，一会儿看看前头演戏的，一会儿看看骂人叫嚷的。幸亏大纲跟得紧，要不然被人挤倒在地上踩上几脚，可就有得她好受了。
可大纲跟得再紧，也不能把周围的人全部都防到，竹枝跟着人群挪动，脚下一软，听见“哎哟”一声叫，便晓得是踩着人了，忙一叠声地说道：“对不住对不住！”
那人却惊呼一声：“竹枝表姐！”
竹枝定睛一看，是个十多岁的女娃，穿着桃红小袄儿，梳着两个包包头，两边各簪了一朵堆纱宫花，红扑扑的小脸上满是惊讶。
这是谁？竹枝有些茫然，回头去看大纲，看他也是一脸惊讶。
那女娃也瞧见了大纲，又唤道：“大纲哥哥，你们怎么在这里？”
大纲忙笑道：“玉碗妹妹。”
这里实在是太挤太吵，也不适合说话。玉碗回头拉了下手，把身后的人往前拽了拽，那人上前来一看，也是愣住了：“竹枝，大纲，你们怎么在这里？”
竹枝脸上的笑容渐渐收敛了些，刚刚的好心情也没那么雀跃了，想要行礼，却发现挤得弯不了身，只得勉强扬了个笑脸，大声喊道：“姑姑！”
被他们夹在中间的人可不乐意了，回头不悦道：“这是说话认亲的地儿吗？不看就上后边儿去。”
几人连连道歉，矮了身子往后头退去，好容易才挤了出来。
在街边屋檐下站定，竹枝和大纲行了礼，叫了人，便听见罗素云急急问道：“你们俩到底怎么回事？”
话音未落，李秉诚带着两个儿子也挤了出来。他们就落后罗素云母女俩几步，见她们往后退了出去，怕人多出事，也赶紧挤了出来，谁知见到竹枝和大纲，也大吃一惊。到底是生意场上的人，李秉诚很快收敛了神色，叫儿子女儿上前叫人。
李秉诚与罗素云生了两儿一女，大儿金碗，次子银碗，幺女玉碗，年纪都比竹枝略小些。见了面极为听话地叫了人站在后头，好奇地打量着竹枝两口子。
竹枝也没想到居然会在青阳城的花灯夜碰上罗素云一家。这青阳城离着青河镇可有段距离了吧？青阳城也足够大了吧？今夜的人也足够多了吧？这样都能碰上，还是在挤得不可开交的人堆里头迎面撞上，这缘分，竹枝也不知道说什么好了。
罗素云又追问了一遍：“这大过年的，你们俩到底在闹什么？大纲，你知不知道你爹找你都快找疯了！”
她语气急迫，李秉诚都忍不住插嘴道：“你急什么？这大街市上，怎么好说话？”说罢转头问大纲：“大纲啊，你们如今在哪里落脚？要不，先去我们歇息的地方坐一坐？”
竹枝只低了头不做声，心里说不出是什么感觉。有些惊慌，好像，又有分窃喜和雀跃。只听见大纲答道：“我们住的离这儿不远，过去说话吧！”
两人这便转身领着李家五口去了吉祥客栈。
到了客栈，大纲把情况跟胡来俊一说，便安排几个小的吃些杂糖零食，自己拉着竹枝与李氏两口坐了一张桌子。一落座，罗素云就问大纲：“你先给我说说，我好好一个侄女，怎么嫁到你家，就成了水鬼邪物？若不是你娘上我那儿去闹腾，我还不晓得她把我的好侄女逼得跳了河。你们冯家可真是不得了，媳妇刚进门就给逼跳了河，居然也不给娘家报个信说一声。完了倒诬赖我们竹枝是水鬼上身，邪物鬼祟，这叫什么事儿？”
看来他们走了之后，孙氏还跑到罗素云那儿去闹腾了一番。
竹枝不好说什么，大纲也不答话，只听见罗素云