礼致谢：“多谢李管事抬爱了。只是这桩事情，需得与你家掌柜的详谈，不知道掌柜的可在？”
听说她是找李掌柜，李管事便有些奇怪，只是她说要跟掌柜的详谈，自然也就不好再问，起身向胡来俊告了声罪，去寻李掌柜去了。
李管事出了门，胡来俊这才问道：“你找李三混干什么？虽说如今他人模狗样地做了掌柜，不过是托了他伯父的福罢了，总归是个小混混，上不得台面。”
话音刚落，李掌柜掀起帘子走了进来，指着胡来俊笑骂道：“胡大哥好没意思，背着我抹黑呢！冯家嫂子可别信他的，我这人别的确实不怎么样，可是够朋友讲义气，青阳城里哪个不晓得我李义气？也就是胡大哥，老是拿我那诨名儿说事儿，小弟我都上岸好些年了，娃都满地跑了……”
胡来俊挥挥手打断他道：“你一自夸就没完没了，快些坐下跟我弟妹把事情谈了，我们还有事儿呢！”那神色并不将李掌柜放在眼里，颇有些指使小弟的模样。
李掌柜也不生气，笑着问竹枝：“冯嫂子一大早 跑来，说是有事要跟在下详谈，不晓得是什么事？”
这态度可真是比上次好太多了，难道是因为胡来俊的缘故？竹枝诧异地看了胡来俊一眼，转脸笑着起身行礼：“小妇人是来给李掌柜赔罪的。另外还有桩好处，要送给李掌柜。”
“冯嫂子这罪从何处陪起？又要给在下送什么好处？”李掌柜心里纳闷儿，隐约却觉得跟兰草有关，禁不住兴奋起来。
果然只听竹枝说道：“当日说不晓得兰草在哪里，确实是欺瞒了李掌柜，今日特来赔罪。小妇人挣几个银钱贴补家用，眼皮子便浅了些。这些日子心中难安，思来想去，李掌柜对小妇人并无恶意，实在不该欺瞒您，还请掌柜的见谅则个。”
她说得落落大方，神色坦荡，哪里像是来赔罪的？李掌柜端起茶饮了一口，偷眼瞧向胡来俊，见他正跟另一个汉子说话，对竹枝的话并不理睬，便晓得胡来俊的意思是并不参合这事。可既然胡来俊大张旗鼓地进了李记的门，实则就是来给这妇人撑腰的，李掌柜哪里会真的怪罪？再说这小娘子愿意说出兰草的下落，他更是惊喜交加，一叠声地道：“生活不易，冯嫂子也是有难言之隐，李某哪里会怪罪？”
不过竹枝并没有如他想象的那般主动说起兰草的所在之地，而是另转了话头道：“小妇人心中惶恐，想了想，还是将这好事告诉李掌柜。之前县令夫人买走的那兰草死了，前几日她找到我，愿出高价想要再寻一株。小妇人思量着，不如就将这兰草的下落告诉您，这样也好减轻我心中的愧疚之情。”
李掌柜先是一喜，立马却又冷静下来，暗暗盘算。虽说这李记花草行的后台是自家伯父，可常言道“天高皇帝”，这青阳城里头做生意，少不得要跟县令打交道。更何况如今这位县令岳家势大，若是能借着这兰草跟县令夫人搭上关系，于伯父也有好处。这妇人说的好处哪里是银子那么简单？对于李记来说，好处大了去了。
不过话说回来，这妇人说什么见轻愧疚之情的都是屁话，唾手可得的银子她也不要，跟县令夫人拉好关系她也不愿，却把这好处送给自己。甚至连之前怎么也不肯说出来的兰草下落也告诉自己，到底是打的什么主意？莫非是有什么阴谋不成？
看在胡来俊的面子上，李掌柜按捺了心中疑惑，扬着笑脸道：“如此，李某就先谢过冯嫂子了。不过李某是个生意人，冯嫂子又是告知兰草生长之地，又是送好处的，李某有些不敢接啊！”
竹枝早就想到他会有这个疑问，大方地答道：“实不相瞒，小妇人手头略有积蓄，想要在这花草街上开个小店糊口，不过身无长物，还要请李掌柜多多扶持关照才是。”