爆炒了一盘青菜。唤了一家人过来吃。
虽是简单的农家菜，但一家人也吃得欢。章桃一直都跟在章杏身后，多年后再吃姐姐的做的饭菜，自又是另觉的有一番味道。
一家人收收捡捡，忙了大半日方才将家里收拾妥当。
吃了晚食，章杏洗了个热水澡，只觉得浑身通泰。又天黑了，章桃虽是一直不曾给叶荷香好脸色，但看着对魏家并没有先前排斥了。
章杏绞了头发，拿出一个木牌递给章桃。
章桃接过了一看，惊讶说道：“这不是淮阳王府管事的腰牌吗？”她跟在顾惜若身边看着她管过些日子王府，认得这腰牌。
章杏见章桃一眼就认出来，心里卯定她知道的更详细些，也不急慌，给自己倒一碗水，边喝边说道：“你再细看看。”
章桃狐疑看她一眼，又正反看了看，说道：“这是王府外院分管事的腰牌。姐姐，你是从哪里得到的这个？”淮阳王府管事腰牌根据所管事务不同也不尽相同，但是不管分管事还是总管事的腰牌，都是轻易不能离身的。
章杏说：“我们这里前些时候出了一次土匪，姐姐差点就遭了殃，这腰牌就是那天得的。”
章桃吓得脸色惨白，握住章杏的手胆颤喊了一声：“姐……”
章杏笑着拍了拍章桃的手，说：“没事了，你也知姐姐小时候就杀过人了，坏人要想害姐姐，也得掂量掂量他们有没有这个能耐。”
章杏说了整件事情经过后，又笑着说：“我后来才想起，这人原是也是见过了的，就是那次从淮阳回来在船上见过的人，他还派媒婆到我们家求亲，只是我没有应。”
章桃的手一片冰冷，看着章杏迟疑问道：“姐，你，你确定吗？”
章杏一笑，“怎么不确定？他那样子化成灰我也认得。”
她差点因此丧命，怎会不记得？
章桃的手收回去，好似失了魂。
章杏看她一眼，又道：“魏家这次牢狱之灾怕也是因这事而起的。傅舅爷打听过了，出面拿人的虽是挂着淮南总兵府的名头，却不是上面颁下来的命令，而是有人出钱私自请了淮南总兵府一个队将出头。”说罢，又叹了口气，“还好姐姐命大。”
章桃转头看章杏，章杏复又握了章桃的手，柔声说道：“要不然姐姐就再也见不到你了。”
章桃看着章杏，眼里的不相信终是散去，问：“姐姐，这人真是姓胡？”
章杏点了点头，“姓胡，听说管着淮阳王府通县那边的几个铺子。”
“小胡管事……”章桃喃喃说道。
胡学平的家底在秋华院谁都知道，他原是跟着王妃陪嫁过来的人，原是管着王妃的几个嫁妆铺子，最近才调到淮阳来。他有二儿一女，大儿子接了胡管事的差事，小儿子管着通县那边的几个铺子，女儿秋菊则是秋华院四大丫头之一。
胡管事儿子女儿在王妃都过得不错。
水仙透露过，这胡管事一家日后极有可能要跟着大小姐一起陪嫁到辽远。
她自己也看出了端详，今年来，大小姐的出行全交由了胡管事打点。她见到他的次数远比其他外院管事多些。尤其是近来，胡管事那婆娘常出入秋华院。
秋菊早些前匆忙告了假。
胡管事，小胡管事，土匪——大小姐？！
章桃越想越心惊，直觉摇头，这事情绝对不是大小姐授意的！定是小胡管事色胆包天，相中了她姐姐，求娶不得，方才出得如此下作手段！
章杏见章桃脸上一阵红，一阵白，一会儿茫然，一会儿又发恨的样子。她知道章