从广济寺回来，章杏就一直心神不宁，又煎熬了四五天，魏闵文回来了，带回了大半船的货。待将这批货清理好，她就缠着魏闵文陪着前往淮阳。
她是尝过淮阳王府门子的厉害的，就没有想着走这趟冤枉路，一下船直奔了慈安药堂，想让王秉义帮忙传递个消息。
岂知她才在慈安药堂门口晃了晃，王秉义就推掉了手头上活，径直过来，将她拉到一边，神情严肃，低声说道：“杏儿，我正想去漳河找你呢。”
章杏原就心神不宁，看王秉义这样子，心中更生不祥感觉。
王秉义前后左右看看，压低了声音，说道：“杏儿，你妹妹桃儿恐是遇了不测。”
章杏觉得头顶犹如霹雳炸开，嗡嗡回响不断，一时不知说什么才好。
王秉义叹了一口气，又道：“你们就在这里等会，待我知会掌柜一声，回家再与你们细说。”
章杏依言等在慈安药堂大门旁边，日头迎面照着，过往人影，对面事物，皆镀上一层刺目白光，使得她分外难受。
她虽是心头早有些不祥感觉，但王秉义所说，她仍是不相信。
怎么会？几个月前还活蹦乱跳的一个人，怎么会突然遭遇不测？
章杏的脸色太白。魏闵文担心看着她，低声说道：“杏儿，你先别急，待王先生出来，咱们问清楚再说。”
章杏点了点头。她不相信。
王秉义很快就出来了，说了一声“走。”就径直往家去。
这只说半截的话，让人最是难受了。路上，魏闵文屡次想问，王秉义都摆了摆手，道：“回去再说。”
回了王家，王秉义吩咐开门的王于氏：“赶紧关门。”
王于氏一愣后，慌忙关了门。
王秉义将章杏魏闵文领到书房里，也一样关了门。
“王先生……”章杏迫不及待开口。
王秉义摆手止住她的话，说道：“你妹妹的事，我也是今早上才得的消息。淮阳王府前些时候出了一件大事，王府大小姐在往外祖家承德侯府参加满月宴，半路上遇到了劫匪，随身伺候的人死伤不少。大小姐也是前几天才被寻到，而你妹妹至今都没有音讯。因这事王府瞒得严实啊，外面知道的人并不多。我也是得了这身手艺的方便，才知道些枝末。原是一直在犹豫，要不要告知你一声。只这事情没个准信，我也不敢贸然说出去。”
王秉义叹了一口气，继续说道：“我是今早上到王府应诊时，偶听大小姐那秋华院的两个丫头说话，方才知道你妹妹恐是凶多吉少了。”
去岁岁末时，承德侯府添了个小嫡孙，定在今岁正月二十请满月酒。淮阳王府大小姐幼时在承德侯府长大，与外祖家一向亲厚，而这位喜得贵子的夫人也是她的手帕交，便动身略早些。
谁知船行到金沙口时，突然冒出了一伙强人，凿穿了船，随船护卫死伤惨重，船也沉了。
幸而顾大小姐身边有个水性极佳的丫头，拖着她上了岸，又换了她的衣裳，将她藏在一户民家里。顾大小姐这才得以捡条命回来。
王秉义说了事情经过，摇头又叹了口气，看着章杏，道：“将顾大小姐拖上岸的，正是桃儿啊。听那两个丫头说，她们上得岸后，后面还有强人穷追不舍，桃儿换了大小姐的衣裳，还引了强人去追。杏儿，你说这丫头怎地这么逞强呢？唉！”
章杏定了定慌跳的心，咽了咽口水，冷静问道：“这么说，她们只看到章杏引着强人去追，并没有看见她真正出事？”
王秉义想了想，点了点头，“那两个丫头是这么说得。不过，那两个丫头说了一半，见有