算是村里的大户了，新起了屋，日子也过得红火起来。
李尤氏料是章杏必是要回乡祭祖，早替她腌好了若干腌货，当下里也一并让李大河挑了过来。章杏笑着道了谢，让谷雨与尤妈妈将东西抬到厨房去。
李大河见李家一屋子都是妇道人家，放了东西，就要走。章杏连忙又叫回谷雨，让他招待李大河在屋里坐着吃茶果。自己则挽了李尤氏，叫了李金莲到房里说话。
今年里淮河难得没有闹脾气，李庄村虽是因大旱，收成大减，但比起往年大水里颗粒无收，要好多了。章记粮行在这里收粮食，也格外照顾了几分，斤两上面让了不少利出去。年关附近，李庄村出门乞讨的要比往年少多了。
但是附近好些村就没有那么好了，有人家图了收获时节粮食价高，竟是将家中的口粮都卖了不少出去，结果到了年尾时，家里就断了炊，又买不起米铺的粮食，只好走了以前的老路子，出门讨食去了。
章杏听了，心中难受。她当时决定抬高粮价时，就知道会有一些弊病，但是她若不这么做，章记的粮食就收不满，被鱼肉的很有可能就是他们了。
李尤氏见章杏脸色不好，连忙又安慰她说道：“你别往心里去，我这不是说你，这事怪不到你头上来。是他们贪心不足。章记许得价高，斤两上面又实在，比起后来来收粮食那些个好多了！说到底，也是赋税太高了，光凭地里收成，没几家能承当的起。偏生交不出税钱，就要挨家收粮食。这些家也是没有法子，才想着趁着价钱高，将家里的口粮也卖了，也好交税。”
说起赋税来，李尤氏又好一番感概。她帮管着石头章金宝的地，今年里收成不好，她也唯恐收不来租子，就让李大河提前去了一趟京口，跟章杏预先打个招呼。结果，一到了收粮时节。章记的赵大掌柜就来了，言明了凡租赁李章两家土地的乡农，可用粮抵租，且还高过市面粮价。如此一来，几家租赁李章两家的土地的乡农都得了益，农具耕牛什么的东家有供不说，租子也可以交齐了，剩下余粮还能过个囫囵年，竟是比许多人家种自己的地还要划算。
因此，年关附近，就有许多乡农过来问李尤氏，想知道李章两家还有没有土地租赁，也有些想将自家的地出给李章两家。
章杏想了想，说道：“婶子，要是有想出地的，你将人带过来。我大约要到十五才走，如果地合适，我会接下。”
章金宝蛰伏了三年了，许是这次会有收获，他要有了功名在身，挂靠在他头上的土地是可以免税的。
李尤氏眉开眼笑应下来，又问了章金宝近况。李金莲竖着耳朵听的仔细。章杏瞟了她一眼。她也有好久没有回魏家庄了，此番回来，她打算在李庄村住些天后，再去魏家庄呆些日子。
几人絮絮叨叨喝了一壶茶，李尤氏就告辞了。
章杏让孙宝珠将早先就准备好的年礼拿出来。李尤氏推辞一番。收了。
李大河在堂屋里早饱了肚子，正有些昏昏沉沉想睡，见李尤氏母女两手不闲出来，后面还跟着抱礼盒的婆子，连忙站起来。一家人带着东西归了家。
次日，村里许多乡亲都过来窜门子。章杏让人早准备好了，在院子摆了几桌，桌上茶果堆满，热热闹闹说话。
一直到了大年这天，李家才消停下来。章杏让人将窗花灯笼春联都用上了。尤婆子带着李婆子整治了一桌丰盛席面出来。章杏净了手，给李家长辈上了香。与丫头婆子们围坐了一桌吃年饭。
章杏被劝着饮了一些果子酒，许是气氛热闹缘故，她觉得头昏昏沉沉，像是飘在云里。丫头婆子们都很高兴，每个人都拿到了份量不等的赏钱。锦绣阁那边铺子离不得人，萧得玉与小暑没有跟来