外面的天渐渐亮了，微光透进来，屋内桌椅轮廓渐清晰。只是一片安静。
章杏说道：“我以前见过这人。”
“嗯？”石头低下头来。
章杏想起方才的梦，说道：“你还记不记我跟你说过，在大西山时，我去探过沈家的密营？”
石头点了下头。温馨在怀，他昨夜煎熬了一夜的想头又蠢蠢欲动了，忍不住开始上下其手了。
章杏拉住石头的手，又说道：“我就是在那里见到的他，后来还见过一次。他跟孟重贵在一起，去挖了我们当初埋狼尸的地方。石头，这个人不简单。”当初金耀只有十五六岁时，身份地位都看着比孟重贵还高，如今风华正茂，在沈家也只有更上一层了。
石头安静下来了。章杏知他正在想这事，在心里掂量了一会，说道：“石头，我觉得沈怀瑾并不相信我们，他派这个人来，不是来收粮食的，他是想连我们的米粮铺子也一并接收了。”
石头哼了一声，“他想得倒是美！这姓金的，我虽然没有摸清他的底细，但也不怕他。他不是西北军中的人，如果我没有猜错，他应该是沈怀瑾的人。我见过金耀跟沈谦沈怀林说话，可跟沈怀瑾完全不一样。这两人私下交情好着呢。沈怀瑾私下笼络人才，暗地里培植自己势力，他老子未必高兴。沈家三兄弟，沈怀瑾既不是老大，也不是老幺，他在沈家可不好受。沈谦虽是对他十分器重，可一点都没有要挑他做继承人的意思。哼，他沈怀瑾要是想把咱们当猴耍，也就休怪我将他的老底掀到他老子面前去。”
章杏对西北的事情多半都是听石头所说。西北忠勇侯沈谦有三子，都是嫡妻所出，长子沈怀林，次子沈怀瑾，三子沈怀安。也与大多数家里一样，沈家的这三个儿子中，沈怀林占了嫡长，最得沈谦重视。沈怀安因是幺儿，虽是无甚能耐，却最得沈夫人疼爱。然而若论处事为人，沈家三子中却以沈怀瑾最为出色，他自幼聪明过人，很早就进了西北军中，如今更是沈谦的左膀右臂，在西北军中声望远胜他的两个兄弟。
沈家的形势有时候也让章杏想起自己所熟知的历史，沈怀林沈怀瑾她都见过了，在她看来，这两人无论心机谋略，处事为人，沈怀瑾胜沈怀林实在太多。她有时候也心惊，古人常说以史为鉴，绝对不是空口白话。有时候，挑对了方向，也是件十分重要的事情。
她扭头对石头说：“我也是猜的，谁知是不是真的。你可千万要沉住气了，不到万不得已，切不可这么做。”
石头低头见到章杏近在咫尺粉嫩的脸，笑着亲了一口，越发搂紧了，说：“你放心，我知道轻重。不到万不得已，我也不会这么做。不过，咱们若是太软了一些。沈怀瑾他未必看得中。这回他既是想接手咱们的铺子，那就让他看看，是他挑的这人顶用，还是咱们能行，有了比较，他心里就更有数了。”
章杏想了想。赵子兴确实是个了不起的人物，自上次她跟他开诚公布谈了一次后，他对章记米铺的事情更加上心了，几乎将赵家原来的底子都用上了，如今章记的米粮铺子遍开江淮二十二县，共有三十六间，这些铺子虽是盈亏不一，但章记的存粮却是相当丰厚。
驾船远航的赵子安没有回来，但去年年尾时也有信传来。她托他带出去的那些东西都已经出手，收获颇丰。只他另有些事情未了，大约要等今年六七月间才能回来。
这赵氏兄弟二人都非是庸才，又偏与西北沈家有仇。章记有赵子兴坐镇，她还真不用担心会被撬了墙角去。
石头说得对，沈怀瑾的处境决定了他求才若渴，他们若是太弱了，只会成为他脚边一条乞食的狗，随时都有可能被一脚踢开。也只有足够的能耐，也能让他另眼相看。