，孟旭和拉里伯德也没有闲着，孟旭在接受采访的时候，再次重申自己不会把奥尼尔的话放在心上，也不会接受他的挑战，因为自己在总决赛中的对手只有一个，那就是科比-布莱恩特。
“湖人是一支非常强大的球队，他们拥有科比，奥尼尔，马龙和佩顿四个超级球星，尤其是科比，他的能力和孟不相上下，他是湖人队中最具威胁的一个。”
“我们不会在总决赛中包夹奥尼尔，我认为不论是迪贝肯还是杰梅因，都足以对付奥尼尔了，现在的沙克已经不是两年前的那个沙克了。就像孟说的那样，我们的防守重点将会放到科比的身上，他才是整个湖人最有威胁的球员，他是一个天生的杀手。”
“当然，我说到做到，你可以把我说过的话记下来，如果我们在比赛中对奥尼尔使用了包夹，那么我们每包夹一次，你就可以从我这里赢得1万美元，如果整个系列赛我们都没有包夹过奥尼尔，那么你们就要在纽约时报的头版头条，公开向我们道歉，并且承认你你昨天发表的那片文章是在胡说八道！”就在拉里伯德接受记者采访时，公开宣称步行者不会在总决赛中包夹奥尼尔的时候，纽约时报的记者立刻就反问拉里伯德是不是在放烟雾弹，想要迷惑菲尔-杰克逊，迫使菲尔-杰克逊改变自己的战术和策略时，拉里伯德直接就没好气的怼了回去，就在湖人淘汰了小牛之后，纽约时报立刻就跳出来，为湖人摇旗呐喊，什么王者湖人，横扫步行者，步行者未战先却，湖人已经提前预定总冠军之类的，总之就是怎么恶心步行者，就怎么写。
“混蛋！”正在下榻的酒店里吃早餐的奥尼尔和菲尔-杰克逊，看到电视机中正在播放的拉里伯德接受记者采访时的画面之后，直接就骂了出来，奥尼尔更是朝着餐桌上，狠狠的砸了一拳。拉里伯德虽然在采访中并没有直接说出贬低奥尼尔的话，但是他的字里行间全都透露出一个信息和暗示，那就是奥尼尔已经不行了，现在的奥尼尔已经不值得步行者去包夹了，这让现在仍然满怀雄心的奥尼尔怎么能受的了。
“拉里伯德这个老混蛋，实在是太阴毒了，还有那个小子，年纪轻轻的就不走正道，跟着这个老混蛋学一些下三滥的手段！”看到自己身旁的奥尼尔那愤怒的表情，菲尔-杰克逊就知道，奥尼尔和科比之间那还没有消弭的裂痕，又要加深了。尤其是一想到，可能到了赛场上，步行者真的不去包夹奥尼尔，而是去包夹的科比，但是科比在拉里伯德和孟旭的刺激下，为了证明自己，即便是在被包夹的时候也不传球的场景，菲尔-杰克逊就觉得自己的脑袋都要炸了。
本来科比就对湖人送走了支持自己上位的费舍尔和福克斯非常的不满，在加上马龙和佩顿的到来，导致科比就必须要减少出手次数，这也让科比错过了本赛季的得分王争夺，每次只要媒体一报道孟旭，麦迪和艾弗森在得分榜上的激烈追逐，菲尔-杰克逊就能从科比的眼神中看到强烈的失落感。
虽然科比现在也拥有了很强的能力，但是绝对不是像拉里伯德和孟旭吹捧的那样，丝毫不逊色于孟旭，科比现在距离孟旭还是有着一定的差距的，所以相比科比，菲尔-杰克逊要更加信任奥尼尔。但是科比却不这么想，在外界的不断吹捧下，科比是真的认为自己已经拥有了和孟旭不相上下的能力，因此科比随时都在准备着挑战奥尼尔的老大地位，虽然杰里韦斯特在辞职的时候通过和科比的彻谈，让科比暂时压制住了这股冲动，但是菲尔-杰克逊也清楚，科比的克制持续不了多长时间的，尤其是看着孟旭不断的收割着各种荣誉，科比肯定会按耐不住心底的野心，想要再次挑战奥尼尔的地位，然后和孟旭一争高下。
“看来你不止是想在球场上击败我，还想要彻底分裂我的球队，让我永远不得翻身，拉里伯德，你真是太