——立适以长不以贤，立子以贵不以长；子以母贵，母以子贵。
后世皆称“立君之法，莫严于公羊”，最重要的就是因为《公羊传》所说的立嗣之法“防爱争”……
——立嗣从来也没有最好的方法，这般已可算是最不坏的制度了。
《公羊传》对嫡庶承嗣的规定尤其多——“无以妾为妻”、 “诸侯一聘九女，诸侯不再娶”……种种细微之处皆可见对嫡庶尊卑的约束之规。
汉初崇尚黄老道家的无为之治，至先帝时，开拓进取，力求功业，儒家开始倍受尊崇，以春秋经传所分的三家学派来说，又是推崇微言大义的公羊学派最得帝心。毕竟，《左氏》详于叙事，《谷梁传》推崇宗法，而《公羊传》微言大义，极推“大一统”、“大复仇”，正合汉室历代先帝的所需。
而论立嗣之法，嫡长之制素来深入人心，大汉宗室也不例外，对嫡长尤为重视。
高皇帝于汉二年即立嫡子为太子，对更加年长的庶出长子，却直至汉七年才得分封爵土。惠帝无后，文帝以高皇帝在世诸子之中，年最长而得立，在元妃与嫡子俱殁的情况下，先立长子为太子，再立以太子之母为皇后，也深合《春秋》之义。
及至景帝，初立刘荣为皇太子之时，因其是长子，景帝也就不必非行废后之举，待属意中子刘彻之后，为了名正言顺，景帝是先废皇后，立刘彻之母为皇后，随后才立刘彻。
汉制尊母，比如说，列侯之母方能称太夫人，子非列侯，不得称太夫人，但是，嫡母的地位仍然是被保障——一般来说，继承人若是庶子，其嫡母在世，固然不能称嫡母为太夫人，但是，同样，生母也是不会被尊为太夫人的。宗室王爵在尊王太后之类的事情，也是遵循同样的原则。（注1）
当然，实际权力就不太好说了。
——刘荣为皇太子，尽管皇后仍是薄氏，但是，景帝病重之际，所托之人仍是皇太子的生母栗夫人，而不是自己的皇后。
——很显然，因为亲疏以及影响力的关系，生母很容易比嫡母拥有更多的权力。
民间更是如此，置爵后、代户后皆是正嫡所出的长子优先，同父兄弟姊妹为继承人的，则优先考虑同母所出的最长者。
不过，皇帝立嗣所涉及的问题远比民间要多。
按照尊亲的原则，皇帝之母为皇太后——嫡母还是生母？
——嫡母比生母尊贵是肯定的，可是，断没有子为王，母为奴的道理！
——母以子贵。子既显贵，若不尊生母，是为不孝！
——嫡母是父考正室，不尊嫡母即是违父意，更是不孝！
因为大汉从来没有遇到过这种问题，这会儿，哪怕是想一想都让人头痛。
——可是，如果皇帝驾崩时，只有后宫嫔御有子……这便是必须要考虑的问题了。
诸侯王可以不尊生母，仍以嫡母为尊，却不称王太后，而是以父谥称之，即某王后，待嫡母过世，再尊生母为王太后。
可是皇帝呢？
天子至尊。素来是尊尊亲亲，绝对没有子为天子，母不享后礼的道理。
究竟该如何？汉制无例，便只能上寻先代之例。
《春秋》无疑是最好的范本。
——很显然，刘弗陵如此认真地，反复研读《春秋》开篇之文，正是想找到解决以上问题的方法。
——更准确地说，刘弗陵是想找到理由，说明上官家支持他的决定，以便让后宫嫔御生下他的子嗣。
想到这儿，霍光原本只有三分的厌恶顿时升到了九分。