不了又是一场牵扯，诸如“神童”之语不断，直至李国平出声方止。
三十除夕一早，李家大宅便被拜年、拉关系之人占满，慕“神童”名而来之人亦是颇多，李煦宁藉崇光科仪之由闪身离去。
年关便于崇光、李家两头跑中而过，直至正月初八堪堪恢复平静。去开初十二林震曾赴崇光便无它事。
开学之后，李煦宁照例前去，许是因“神童”之名，倒是为学校拉得不少生源，以至于二月底李煦宁申请不定时返校时毫无阻碍便批下。
三月初，玄真将一系事项交于崇光塔监院，便领李煦宁、常臻、常徴奔赴入京。
......
此时，京城之内，北运河旁，树影婆娑，凉风习习。
袁道长独步行于河岸，内心虚明，不由朗声诵道：“致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。”
正吟诵感慨之际，却见一身着邋遢道袍之身影自北运河上飘然而来，那足不染烟不带浪不生云不起雾，偏生手提一壶酒，嘴叼一葫芦，着实毁了那仙气之感。
“五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。”
正是玄渊。
瞅见玄渊踏来，袁道长顿住身形，侃笑道：“我道是何人，竟是你这疯癫道士。”
玄渊一挤眼，道：“亏老头当是一神仙在此诵真经，未料到竟是阁皂山高道。”随即行至近前，道：“如何，可完事了？与老头说说。”
袁道长一翻右掌，那水盂立时现于掌上：“正是为它。”一指点出，自水盂内射出一漆黑蛊虫，于水盂一尺之上扭转不停，但因那水盂所制，挣脱不得。
玄渊双眉一挑：“蛊虫？”
“不错。”袁道长道：“先前我阁皂山一信士来信称其当地已有十数人被古怪虫子所害，死状无比狰狞，非同寻常，警方将消息控制之后，曾请一民间道士前去协助，岂料那道士一见便推脱而去，故而前去探查，顺带领二徒弟历练一番。”
玄渊伸手一抄，将那蛊虫托之掌心，饶有兴趣的打量片刻，只见那蛊虫形似幼蛇，其长约莫七寸，一身黑鳞覆于其身，额顶略有凸起，腹下隐有细爪，“嘶嘶”作响，可谓颇为狰狞。
随即问道：“而后如何？可曾寻得那施蛊之人？”
袁道长道：“未曾寻得，观其脉络倒是颇有蛊门作风。”
所谓蛊，皿虫为蛊。蛊作”古“音，自古已有，《周礼秋官》便载周朝设“庶士”之职，掌除毒蛊。战国中原之地便已有诸多制蛊之记载。再至汉朝盛行毒蛊，汉时郑玄便谓之虫物而病害人者。梁顾野王《舆地志》载“江南数郡有畜蛊者，主人行之以杀人。行饮食中，人不觉也。”可见蛊之凶悍。
后因诸多缘由，藉道法之改良，与苗疆御虫之法相合，终形成极为厉害之巫法，广传于苗疆（或名湘西，大抵在湘桂、云贵之内）。却因毒蛊术被视作公敌抵制，故而流传不多，以南苗为主，其余之地仅零星罢。
如今蛊大抵可分作蛇蛊、金蚕蛊、南片蛊、石头蛊、泥鰍蛊、中害蛊、措蛊、肿蛊、癲蛊、阴蛇蛊、生蛇蛊等。主要分作二类，一为“龙蛊”，即形态与龙相似，大抵是毒蛇、蜈蚣等长爬虫所成。或为“麒麟蛊”，形似麒麟，大抵是青蛙、蜥蜴等短体爬虫所成。
而炼蛊之术，盖因道法之改良，已是藉由三光日、月、星与煞气等，合施术者之精炁