一股无名怒火，回头吩咐楚云飞到观阅台前去报名参加快炮射击比赛。
快炮射击这一项，从来就没有列为校阅项目，秦川听说只是在李鸿章校阅北洋水师时，才是考核科目，各个部队也都不会带着炮手来参加校阅，按说也只有武备学堂的学兵和北洋水师才有现成炮手。
不过北洋水师来参赛的人里即便有炮手，可他们平素摆弄的都是舰上大炮，摆弄这种笑个头的山炮，自然不会有武备学堂的学生们熟练，也就是说，这个项目纯粹就是给武备学堂的学生单独设置的，第一名就是要给武备学堂的学生。
只是让众人万万没想到的是，秦川的盐团竟然也跑到校阅台前去报名参赛，这让包括李鸿章在内的北洋大小官员都不由面面相觑。
果然，参加快炮射击比赛的只有武备学堂、北洋水师和秦川的盐团，射击靶标是武备学堂的是几个学生骑快马跑出两里远，把九面红旗插在一面土坡上，参赛的三队每队试射两发，然后发射三发炮弹，以炮弹落点距离红旗近者为优，当然击中红旗最好。
武备学堂的学生搬来一项炮弹放在校阅台前的那门山炮旁，第一组上去的自然是当仁不让的武备学堂的人，三名武备学堂学兵操纵下，一人发令，一人装弹，另一人观瞄发炮，随着三声震耳欲聋的炮声过后，远处土坡上的一面红旗被爆炸的气浪掀飞，一面被直接炸碎，而第一发炮弹远远地在土坡顶上爆炸。
本来应该试射两发，可不知为什么，武备学堂的学兵没有进行试射，直接发射三发炮弹就退回队列。
初时秦川还有些奇怪，可慢慢一想也就明白，武备学堂的学兵是这里的地主，平时他们训练就在这里，对于周围的参照景物早已熟悉，是否试射对于他们都无所谓。而且多半还因为临时改变比赛规则，自己胜了有些不好意思的心思。索性放弃试射，做些样子。