“报告司令，山地攻防示范演练已准备就绪。”
提着望远镜站在距离秦川五六米外的一株灌木后的周大经，有些担忧地看着秦川。
多半年来，秦川一直都是忧思满腹的样子，平素也少有笑声，除了楚云飞还敢偶尔在秦川面前发几句牢骚，或者说几句俏皮话轻松一下气氛，其它人在秦川面前都能感受到一种沉甸甸的压抑。
最近这段时间，秦川安排下的作战训练都是山地攻防作战，今天的训练在秦川计划中，就是最后一次野外战术训练，其中很关键的一项就是这个示范演练。演练的目的是，检验防守方战壕设置、火力布置、人员防护；对进攻一方的检验，则是发起攻击后的战斗队形、小组交替掩护、各组协同攻击。此外，还有步炮协同。
秦川将已经快要烧到手指的烟蒂扔到地上，再用马靴使尽捻熄，这才一点头起身顺着山路向山下走去。
秦川一动，高英和几个卫士不知从什么地方钻出来，紧紧跟着秦川、周大经向山下走去。
演练的攻防地点是一座只有四百多米高的山丘，山坡上阻挡射界较高的乔木灌木都早已清除，在距离山脚五百多米外的一道土棱后，借着地势修建了一个掩蔽部。掩蔽部四周分布着几处防御工事，都有石峰警卫连的士兵在警戒执勤。见到秦川，那些士兵只是脚跟并拢身体挺得笔直，并没有行举手礼。
这是按照秦川的要求，盐团所有官兵，在手中持有武器执勤时，都不必行举手礼。
让人眼前一亮的是，掩蔽部外举目所及的所有这些官兵，人人都头戴一顶涂着草绿色油漆的钢盔。
要知道，这个时候世界上还没有任何一支部队佩戴钢盔。现代意义上的钢盔，还是一战时，也就是二十年后才出现。
盐团的钢盔，是秦川仿照一战时德军制式的M17钢盔样式，在德国定制的。这种钢盔，不但有窄窄的帽檐，前后和两侧的高度不同，可以对耳朵和脖颈进行防护，里面的盔衬也很舒适。
钢盔也是通过小威廉在欧美做了专利申请的，这种新奇的钢盔，虽然被受理了专利，可却被欧美的洋人们很是嘲笑了一番，在欧美，这种钢盔就被称为秦氏盔。
因为盐团的官兵最近这两个月野外拉练都是带着这种秦氏盔，引得天津卫和北洋所属淮军的官兵好一阵稀奇，因为打了盛军马队的缘故，和盛军同气连枝的淮军各部都对盐团有了嫌隙，说起话来也更刻薄一些，他们讥讽盐团的官兵是贪生怕死的铁帽子兵。
其实，秦川本准备也给淮军的所有部队都定制这样的秦氏盔。可周馥反馈给他的消息让秦川十分泄气，北洋各部竟然没有一个将领愿意让自己的部下佩戴这种沉甸甸的“铁帽子”。按照周馥的说法，那些将领都不愿被人说贪生怕死。甚至秦川在周馥的眼睛里，也能看到些许愚懦之色。
这让秦川很无奈，最后也只是订购了两万顶了事。
还有一样东西也很抢眼，那就是在掩蔽部外的空地上，盐团直属辎重连的人，正在将摆成一溜的二十四挺闪着蓝咓咓光泽的马克辛重机枪从笨重的三脚架上拆卸下来，准备装箱。
眼前这些带着粗粗的冷却套的水冷式马克辛重机枪，是按照秦川提出的要求做了一些改进的。比如三脚架，还比如原来的帆布材质不可拆散的弹链存在许多弊端，秦川的设计就改为金属和帆布相结合，而且还是可拆散式。这项专利马克辛很感兴趣，直接就收购了。双方约定，每年按照各个使用这个专利的兵工厂产出数量得到的专利费中的一半，付给秦川。
秦川在四个营的十二个连队，都增加了一个机枪排，每排有两个班各配一挺重机枪，另一个班配备四具掷弹筒。