秦川一提到周宪章，冯国璋脸色不由阴沉下来，沉默了半晌才语气沉重地低声说道。
“璧州在城外忙于军务，一会就会转来看望大人，只是显承。。。。。。”
冯国璋又沉默了好一会，才艰难地吐出一句话：“显承已在成欢战死！”
心中的预感得到证实，秦川心中早已一沉，伤感了许久，秦川才低声问冯国璋。
“华甫，显承是如何战死的？成欢之战又是何种情形？”
冯国璋深深叹口气，喝了一口清茶，取过桌子上秦川书写战壕构筑要领剩下的那叠宣纸，又从口袋里掏出自己的一支震旦集团出产的金星牌金笔。
冯国璋手中的这支金星牌金笔，是秦川专门嘱咐潘斯炽定做的一千支特制钢笔，笔身镀金，上面精工雕刻有盐团的徽饰，还刻着号码，笔尖也是铱金的，不仅书写流利，仅是外观上就尊贵华美，堪称精品。这批金笔，秦川只发给盐团连以上军官使用，能送给冯国璋，显然秦川别有心思。不仅是冯国璋，李纯、于光炘、李国华、周宪章、辛得林也都有一支。
冯国璋拔下笔帽，伏在八仙桌上，用手中的金笔在宣纸上又写又画地开始给秦川讲述起成欢战事。
叶志超和聂士成第一次带到牙山的清军只有两千五百来人，眼看着日军在汉城的兵力逐渐增多，已经远远超过清军的兵力，这还不算如今在釜山登陆的部队。
叶志超和聂士成二人深感兵力不足，形势严峻，不得已只好一再电催李鸿章加派援兵。
及至江自康率两营兵至，总兵力始达三千八百八十人。
叶志超、聂士成二人正等着后续高继善引兵再至，不想先是接到李鸿章来电，告叶志超“中日朝鲜合议决裂，速备战守。”随后又接到“高升被倭击沉，边衅已开，顶备战事”的电报。又得知如今汉城南下的日军部队已经到达振威一带，逼近牙山。
两人感到事态严重，一旦开战，牙山清军势必以寡敌众。聂士成更认为“海道已梗，援军断难飞渡，牙山乃绝地不可守。公州背山面江，天生形胜，可以为后援”。建议叶志超率古北口练军移防公州，聂士成本人率其它部队移防成欢迎敌。
其实，叶志超和聂士成二人自接到高升号被日舰击沉的消息后，就已取得共识，认为驻守牙山已失去意义，此时全军应该迅速北上，得到陆上支援方可于日军决战。
只不过，这个想法已经无法向李鸿章报告了。因为，牙山至天津的电报线路，需要经汉城再至平壤，最后再至天津，此时汉城通往牙山的电报线已经被日军切断。
李鸿章坚持维持牙山驻军，目的就是待北路集结重兵后，南下汉城，造成和驻牙山清军对汉城南北夹击之势。此外，牙山驻军还有一个任务，那就是阻断自釜山登陆的日军部队和汉城日军汇合。
得不到李鸿章的指示，叶志超又不敢擅自更改李鸿章的作战计划，聂士成也知道叶志超的难处，只好退而求其次，才提出这个建议。
聂士成的这个建议，虽然说是放弃牙山，可也没敢走远，成欢和牙山只相距五十公里，即便北路大军如期逼近汉城，这里一样可以造成对汉城日军的夹击之势。而叶志超移防公州，却可控制住清军向北的退路。应该说，聂士成的这个建议，还是抱着一旦形势不利，全军就可顺利北撤的心思。
叶志超当然明白聂士成的意思，正和他想到一处，哪能不同意。
于是，聂士成和江自康率两军的四个多营，赶赴成欢准备迎击来犯日军。谁知聂士成走后，叶志超又改变主义，留聂士成部记名总兵谭清远率仁字副一营留驻牙山，他自己带一营护送辎重赶赴公州，在半路上又在