墨,横竖是死,不如一搏!”
苏轼这时岂能不知辽军所图?但别无他法,只能被迫决战。他命逯岭率全部马军千骑分割敌军,掩护步兵至城门口汇合,亲率五千步军出城接应,城头留五百弓兵,其余三千步军皆到门后防御辽兵冲门。
众尉官苦劝不得,只好挡在苏轼身前,防止流矢伤他。
逯岭一马当先,他精擅刀法,挥舞一柄掩月刀,以迅雷之势突入战阵,连砍三员辽兵。宋军士气大振,两股步军越来越近,即将汇合一处。
远处,邓亮率两千步军齐声呐喊,他们一鼓作气奔跑而来,正在百丈之外整军稍歇,队伍逐渐展开阵型。
耶律和鲁斡不慌不忙,一个唿哨响起,辽兵呜呜的叫着脱离纠缠,疯狂的向城门冲去。又是一声哨响,前锋处辽兵张弓齐射,守兵突前竖起大盾,只听笃笃笃的响声,城门前多了无数的刺猬,许多枪兵倒下,木盾的缝隙中不断的响起闷哼声。
城头五百弓兵齐射,不少辽兵落马,惊马相撞,乱作一团。
王进和蔡辉衔尾追杀,后卫的辽兵极力阻击,形成胶着态势,王进担心城门有失,径自取道直奔耶律和鲁斡而来,一路多有阻挡,王进左冲右突,手下无一合之敌,不料越杀越多,被数十辽兵围住,身中数箭,血染征袍。
苏轼被团团护住,他手持机弩连续射杀了几名辽兵,阵前无数人尸马骸、断枪残弓。
守军初时士气磅礴,却因数日饥饿逐渐力竭,长枪脱手,盾牌歪斜,辽兵士气如虹,守军步步退却,逼得城中步军只得出来增援。
辽兵越来越多,城下挤作一团,许多辽兵连人带马摔倒,复又爬起,挥舞弯刀奋力劈砍。
王进的战马悲嘶一声,将他重重摔下,若不是顺势一滚,就要被压住不得脱身。原来那马无甲,此时浑身带箭,血流如注,终于气绝身亡。
王进被鲜血糊住了双眼,顾不得擦拭,凭耳力躲过刀砍斧削,神奇的冲出了包围,他眯缝着眼,惊恐的看到,护卫苏轼的官兵们垂头拄剑而不倒,浑身插满箭矢。
原来辽兵发现这些宋军拼死护卫一个老人,纷纷张弓,一波箭雨,数百利矢直指苏轼,众人以身为盾,前仆后继。
逯岭也已落马,奋力挥舞大刀,回身杀开一条血路,大喝:“掩护大人速回!”
苏轼大恸,机弩早已射尽,身边守军尽数殉国,前方十米,全是尸骸,只他一人孤身伫立......
城头弓兵拼命狂射,许多弓弦竟被拉断,众军冲下城楼,捡起刀枪前来护卫。
此时逯岭和王进均被缠住,几名辽兵手脚并用,翻过尸山奔苏轼而去,苏轼抽出青锋剑,怒目横视,须发皆张,大喝一声:“为国尽忠,便在今日!”奋不顾身的迎敌而上。
王进甲胄破烂,披头散发,浑身插着数支断箭,不顾一切的怒吼着冲去,不料身后一股巨力撞来,竟被一匹战马撞飞,刚好落到苏轼身前。
他吐出一口淤血,浑身似乎骨断筋折,一名辽兵举刀劈来,他闭目受死,只听锵啷一声,苏轼双手奋力格挡,救了他一命,只斩掉几缕乱发。
苏轼老迈,双手虎口迸裂,竟握不住剑柄,浑身颤抖不已,王进想要起身,却见一支冷箭嗖的一声射中苏轼左肩,他踉跄着后退几步,嘴角溢出一道黑血。
“啊——!”王进不知哪里来的力量,悲痛的站了起来:“大人——!”
邓亮的步军终于杀到了城门,城中的弓兵也冲了过来......
辽兵顿时不支,连连后退,全体步军终于在城门外汇合一处,虽然精疲力尽,但枪阵再度成型,宋辽两军泾渭分明,