皆由他负责；结义三弟李嗣业，陌刀队统领，人数不多但战力强悍，步骑皆克；结义四弟典韦，近卫统领，负责护卫刘昶的个人安全；结义五弟，程咬金，现为全军情报负责人兼刘昶秘密组建的谍报机构负责人之一；结义六弟，李嗣源，骑军统领，负责骑兵训练与统率；江湖游侠，覃浩，现为近卫副统领。另有李氏族兄李丙、原刘府下人刘阿四，现在被安排跟随刘府老管家刘福与程咬金组建谍报站。而在文事方面，如今出了老管家刘福之子刘玮能力尚显突出外，其他都只能是按部就班的主。
众人见刘昶出现，纷纷起身示意。刘昶一边回礼，一边往主位走去。待坐定后，刘昶开口说到：“诸位，据可靠情报，今日洛阳的援军就会抵达。”
此言一出，便有人出声到：“大哥，既然援军快来了，那我等该如何布置？”
说话之人是很少开口的李嗣源，刘昶见了微微一笑：“呵呵，看来嗣源今日很是用功啊！也知道询问战策了嘛！”
“哈哈哈……”众人一阵欣慰的大笑。
笑声过后，刘昶便将准备好的地图铺开，然后讲起了自己的安排。
首先，便是等援军。援军抵达后，会小范围骚扰一下黄巾贼，而后乘此机会，选一员勇猛之将突破黄巾防线，将刘昶制定的一套策略送入长社城内。之后全军出动，前往伏击点，等待计略被实施后会同大军收人头。
经过一番商议，送信的任务交给了李存孝，由他率领十八骑突破防线前去送信。其实依着李存孝及其十八骑的能力完全可以随时冲破黄巾贼那渣渣防线，只是刘昶为了安全，才决定等曹操来了再去。
正当刘昶及其麾下商议之时，曹操率领着五千羽林军踏上征途。
经过一昼夜的行军，现在曹操的部队已悄悄地靠近长社，离波才的黄巾军最外围的包围圈已不足十里。他命令士兵停止前进，借着一大片树林，傍着穿林而过的小河立下了临时应急营寨。
通过不断的斥侯骑回报，曹操早已清楚了自己将要面对的是什么，长社被围攻已半月之久，敌人达十万之众，又持击溃右中郎将朱儁三万铁骑的余威，士气正盛；自己如想以区区五千骑兵解长社之围无疑白日做梦，贸然进攻等于飞蛾扑火。况且自己属长途奔袭，临近敌人时已人困马乏；人是铁，饭是钢，不光士兵需要进食，战马更需要喂饮，傍河结寨便是为了解战马之渴。
《孙子兵法》曹操早已背得滚瓜烂熟，岂能不知“知己知彼，百战不殆”的基本常识？可现在呢？长社城中主帅皇甫嵩的情况不明，敌方波才的具体部署不明，就连自己率领的这五千人马的战斗力也是不明，刚接手的部队，士兵对自己的主将也毫无了解的可能。这仗怎么打？
最要命的是自己部队官兵的士气，士兵紧张的下马动作及略带慌乱的眼神使曹操感到不容乐观，他需要等待战机，尤其是需要解决士兵的怯敌心理。孙子曰：攻城为下，攻心为上。先需要解决的是自己部队的军心！
唯有三点令曹操心里稍安：一、对左中郎将皇甫嵩的指挥作战能力早有耳闻，提起皇甫嵩的大名，人们都是用崇敬口气的。二、已与敌人接近到了可以用骑兵冲锋的距离，可还未曾见到过黄巾军的哪怕一个探马，这只有两种可能：要么敌人极度傲慢而大意；要么波才根本就不懂最起码的作战常识，不管是哪一种，都是好事。三、附近还有一支实力不在自己军团之下的义军。
曹操沉思片刻，叫过两个副手，如此这般交代一番。二人各率五百骑向东西不同方向疾驰而去。
突然，长社黄巾军包围圈的外围，东西两个方向同时出现官军的小股骑兵。
正在营寨内大块朵颐的波才听报，便