上回说到，柳毅为了追河中的那具尸体，不慎失足落入河中，被湍急的河水卷着往下游漂去。
柳毅不会游泳，再加上水流湍急，根本没办法靠近岸边。他被急流卷来卷去，一会儿沉入水中，一会儿又被卷出水面，肚子里不知灌了多少河水。
河水灌进了他的鼻子里，他只觉得鼻腔里传来一阵剧烈的酸痛，紧接着脑袋就像被撕裂了一样痛起来，柳毅忍不住大叫一声，然后变得视线模糊，渐渐失去了意识。
一个浪花从他后面拍过来，一下子将他打入了水底。
柳毅在水中漂着，看见了河底的石头、河沙和水藻，还有一条条惊慌逃窜的鱼。水底似乎是另一个世界，耳边湍急的流水声消失了，四周只有沉闷厚重的隆隆声。柳毅只觉得身体得轻飘飘的，什么东西都抓不到，就连那生存的最后一线希望，也像从他身边飘过的河沙一样把握不到。
一条长长的、浑身黑色的大鱼摇着尾巴逆流而上，从他的身边慢慢游过。柳毅慢慢地偏过头去看了那条鱼一眼，那条鱼的一个小眼珠子也转过来看着他，它在他身边停了下来，嘴里吐了一串泡泡，似乎在道：“看啊，你快要死了。”
大鱼停留了一会儿，又摇着尾巴往上游去了。
柳毅心想：“我真的要死了吗？”
一想到死，他感到非常恐惧，他感觉周围充满了死亡的气息，那种气息就像他在水中一样，使他感到沉闷、绝望和无法呼吸。他甚至想到了释空，“释空死了！”这个想法令他倍感绝望。他身边的人走的走，死的死，现在只剩下他一个人在这个世界上，而这个世界又是如此的复杂和危险，他不知道应该如何一个人去面对。一想到这些，他就觉得孤独无助，以至于绝望到想要放弃求生的欲望，干脆就让这河水把他的生命带走。
柳毅闭上了眼睛，就这样随波逐流，任河水将他带走。他的胸腔里感到越来越闷，窒息让他的意识越来越模糊，他已经濒临死亡的边缘了。
就在他快要咽气的时候，这时一个涡流又把他卷出了水面，清新的空气一下子就灌进了他的嘴里，他又恢复了知觉，看到了外面的世界。
河道豁然变宽阔了，水流也开始放缓，两岸青山往后退去，变成了低矮的丘陵，河的两岸出现了宽阔的河滩，河滩上铺满鹅卵石。
柳毅在河道中间漂流着，他的脚已经能够踩到河底了，但因为水流的力量，他还无法在水中站稳，仍然被水流推着往前漂。
这时，他看见前面的岸边横着一根巨大的枯木，那根枯木的树干一直延伸到了河流中间。柳毅心里又燃起了求生的欲望：“不行，我必须活下来！”
于是他奋力向那根枯木划过去，一把抱住那根木头，这才长长地吁了一口气。
在河水中漂流已经让他感到全身虚弱无力了，呛了水的胸口和鼻子还在隐隐作痛。柳毅泡在水里休息了一会儿，然后开始用尽全身力气往枯木上爬。
一爬上枯木，柳毅就趴在上面大口喘气。想到自己竟然还能活下来，真的是个奇迹，柳毅不禁有股想哭的冲动，但他还是忍住没有哭出来。
柳毅打算先休息一下，然后再上岸，于是就趴在枯木上不动。
过了一会儿，他似乎在流水声中听到了一阵石头响动的声音。他抬起头来朝声音传来的方向看去，只见远处有个动物的身影正朝他这边走过来。因为距离比较远，那只动物看起来很小，柳毅也不知道那是什么东西，所以没太在意，看了一会儿之后，又趴在了树干上，望着流水冲击树干激起来的浪花发呆。
又是一阵石头的响动声，柳毅抬起头看过去，一下子呆了：那东西已经走到他前面不远的