，而学生们写字，没有条件准备毛笔和白纸，直接带一捧沙子就行，可以在沙子上学习写字。
然后是准备一个足够大的房间作为教室，颜府里大房间不少，直接选一个房间空出来就好，再往房间里添置桌椅，最后加上一块黑板，教室就准备完毕。
最后自然是要招收学生，没有学生怎么可以呢？颜府的下人几十个，挑选机灵点的口才好的，在颜学义的吩咐下，组成几个小组，分别前往颜家堡的佃户家中游说，让佃户家中的孩子接受颜学义的教育，不收取任何费用，不过接受教育的孩子有严格的年龄限制，必须是六岁到十五岁之间的儿童或者少年。
佃户们一看有这样的好事，赶紧答应，田间劳动多他们一个不多少他们一个不少，能够免费去读书识字，那可真是天大的好事，佃户们对颜府的下人万分感谢，当然，他们更感谢现在颜府的主人颜学义。
颜氏一族的长辈看到颜学义这个族长居然要免费教授佃户的孩子读书识字，也没有当回事，只认为颜学义还未成年，有些贪玩，等颜学义烦了就会放弃的，所以颜学义的计划并没有受到阻碍。
于是颜学义还未开学的“小学”就多出117个年龄不一的学生，这些学生不光有佃户的孩子，也有颜府下人的孩子。
117个学生，那间准备好的教室可装不下这么多人，而且一个教室里教这么多学生也照看不过来，所以颜学义决定将117个学生分成两班，十岁以下的孩子为小班，十岁以上的少年为大班，虽然分为两班，但是教授的知识是一模一样的，大班的学生上午上课，小班的学生下午上课。
公元1873年10月10日，这是一个值得纪念的日子，“颜家堡小学”这一天正式开学，117个学生站着并不整齐的队伍站在颜学义前方。
虽然他们面黄肌瘦，衣服也是破破烂烂，但是颜学义看着他们的面庞好似看到了希望，117个学生，他们以后都会是中华民族的栋梁，或许是科学家，或许是大商人，又或许是政府官员、军队的将领，颜学义的事业从今天起正式起步！