时隔一年，颜学义将再次视察帝国的造船业，一年的时间，帝国的造船业有了新的变化。
去年这个时间，中华帝国只有三个正在建造或者扩建的造船厂：申城造船厂、江南造船厂、马尾造船厂，今年，帝国已经拥有五个彻底建成的造船厂，在原有三个造船厂的基础上，在德国人的帮助下，建立大连造船厂和天津造船厂。
三月三日，皇家一号飞艇载着颜学义和丁汝昌飞往申城，于此同时，太平洋舰队司令刘步蟾和南海舰队司令张之洞也在赶往申城的路上。
龙城距离申城八百多公里，皇家一号用了不到九个小时便抵达目的地，此时已经是傍晚，众人先休息一晚，明天再去视察造船厂。
第二天，一辆天枢汽车载着颜学义和三位帝国海军高层前往江南造船厂。
江南造船厂是一家老造船厂，等到江南造船厂归属皇家商行后，皇家商行对江南造船厂大刀阔斧进行改革，开革无能之辈，吸收人才，对造船厂进行扩建，并添置先进的设备，如今江南造船厂已经成为一家专门研制帝国皇家海军秘密武器——潜艇的造船厂。
一年的时间，江南造船厂已经造出可以正式列装海军的潜艇。
颜学义和海军高层视察造船厂，并不想要搞的大张旗鼓，江南造船厂大门之前，只有厂长祝青山副厂长徐夏科等一众造船厂管理层迎接颜学义等人的到来。
“恭迎陛下！”
“免礼！相隔一年，朕再次来到江南造船厂，希望你们能够朕来点惊喜。”颜学义笑道。
“陛下定不枉此行。”年轻的副厂长徐夏科自信的回道。
由厂长祝青山引路，一行人向造船厂内部走去。
中华帝国皇家海军现在拥有两支舰队，分别是太平洋舰队和南洋舰队，然而两支舰队加在一起的实力，也赶不上英国海军或者法国海军的十分之一。
一旦英国和法国拥有对付中华帝国飞艇的办法，战争将会再次来临，英国和法国将会派遣两国强大的海军将中华帝国的沿海地区打成废墟，中华帝国必须要阻挡它们。
可是中华帝国的造船业才刚刚兴起，即便有颜学义在背后开挂，在短时间内也难以建造出一支强大的海军和英国海军法国海军对抗。
于是颜学义便想到用潜艇出奇制胜。
潜艇是能够在水下运行的舰艇。
潜艇在军事战略上有很多优势：
私密性：前往世界任何海岸附近，并且不被发现或被制。
安全性：海盗和劫匪无法抢劫水下船只，无常潮汐和强烈风雨无法影响海面七米一下；冰和霜冻也无法危及潜艇乘员，即便在南北极海域。
有效抵抗敌人海军，破坏和击沉水面船只。
支援被水环绕或接近水的地方，无声无息运送补给品。
本身作为有益的水下试验场所。
早在十七世纪，便有人力潜艇出现，在美国独.立战争中出现第一艘用于军事的潜艇，美国南北战争更是出现一艘成功炸沉敌舰的潜艇，此后各国大力发展潜艇。
1863年，法国建造了“潜水员”号潜艇，使用80马力的压缩空气发动机作动力，速度为2.4节，能在水下潜航3小时，下潜深度为12米，“潜水员”号潜艇排水量420吨，是目前世界上建造出来的最大潜艇。
1886年，英国建造了“鹦鹉螺”号潜艇，使用蓄电池动力推进，航速6节，续航力约80海里。
就连满清王朝也在1880年9月，在天津建成第一艘潜艇，艇体形如橄榄，水下行驶，十分灵捷，可于水下暗送水