明末清初，朝廷腐败，社会动荡不安，农民起义运动频发，明军奋力反抗，企图挽救这个摇摇欲坠的王朝，又逢清军入关大举入关，内忧外患，全国上下一片战火，大明帝国犹如悬在山崖边上，只需轻轻一推，便会粉身碎骨。
江南重镇江宁府也没有了往日的繁华与富庶，陷入一片慌乱，有钱人忙着举家南迁，老百姓忙着苟活保命，街上没有往日商业繁华的叫卖声，街边店铺大门紧闭，在生存面前，所有的一切都轻如鸿毛了，民不聊生，鸡犬不宁，百姓整日生活在恐惧和不安之中，性命犹如蝼蚁，朝不保夕，作为曾今的老都城，又是江南富庶之地，江宁府自然而然成为兵家必争之地，明朝军队的元气已在镇压农民起义中消耗殆尽，大小官员纷纷妥协以求苟且偷生，双方几乎没有什么激烈的交火，江宁府就沦陷了，成为清军盘踞江南的重要据点。
末代皇帝朱由检在万岁山上用一根绳子系在了歪脖子树上，这个位置可以看清整个紫禁城，此时他还是真命天子，但已不再是万寿无疆，紫禁城内亦是乱成一锅粥，那些曾经跪在他面前的臣民们早已逃之夭夭，他叹了一口气，感叹了一声，气数已尽，气数已尽，他想象着先皇帝攻入前朝都城的时候是不是也是这般景象，而他，却为大明背了最后一个黑锅。
现在他只有一条路可以选择，不应该是选择，而是必须要走的一条路，必死无疑，这是帝王的气节，他毫不犹豫地将脖子套在绳子上……
明朝灭亡了，现在是满清。
明朝灭亡了，现在是满清。
更夫狗子敲着锣穿梭在江宁的大街小巷。
明朝灭亡了，现在是满清。
狗子越叫越兴奋。好像胜利者一样扬着头挺着胸，卖力地叫喊着。
走到没人的背街小巷时，他就低声唱着：
管他明还清，
管他姓朱还是金，
我敲我的锣，
我喝我的酒，
老婆孩子热炕头，
每天街上走一走，
没人来砍我的头。
野蛮的清军为了扫清明朝余孽，开启屠城模式，在城内大肆屠杀，凡是忠于明朝或者家中有在朝廷任职的，全部难免杀身之祸，一时间城内血流成河，哀嚎遍野，冤死的人不计其数。好像在中国朝代变更的历史中，这是必须经历的一关。
百姓为了撇清与前朝的瓜葛，纷纷剃头示忠，更换满清服饰，以保全性命，虽然很多人认为这种狗头辫子发型难看的要死，但是在性命面前，这也就无关紧要了。发型只是外在，活着才是王道。
江宁府内最大的药铺回春堂内，老掌柜李回春背着手来回踱步，夫人李刘氏端着茶水跟在她后面。
他舍不得抛下自己大半辈子攒下的基业，没有像其他人一样离开这里，在他看来他只是个郎中，一辈子治病救人，既和朝廷没有关系，就算是大清了，那也得吃药看病啊，自古以来还没听说过哪个皇帝不让开药铺的。
他听着门外狗子的叫唤显得异常烦躁，推开门对着狗子喊，去去去，叫什么叫，谁不知道现在是大清了。
狗子看着他，撩了撩自己的光头小辫，哟，李老板，您都知道是大清了，还不去剪头，小心挨刀子，听人劝，吃饱饭。
滚一边去。李回春朝他吐了口唾沫，关上了门。
狗子继续扬着头挺着胸敲着锣走了。
李回春边转悠边喃喃自语，这群王八蛋，太不像话了，身体发肤，受之父母，我都快五十的人了，养了一辈子的秀发，你知道我有多爱惜我的头发吗？他指着头发对夫人说，我每天早晚用黑芝麻