展地盘。如此一来，齐鲁局势恶化，而徐州安全也受到了威胁，并直接影响到了东莱水师渡海远征，影响到了东征大计。鲁西南叛军联盟随即成为众矢之的。这种情形下，东都就要出兵戡乱了，负责齐鲁军事的周法尚和徐州军事的梁德重也要出兵剿贼了。没办法，贼势太大，已经把他们逼到了悬崖边上，头上的官帽子岌岌可危了，不是你死就是我亡了。
然而，出乎梁德重的预料，以白发贼为首的鲁西南叛军联盟没有乘胜攻击瑕丘，撵着段文操穷追猛打，而是沿着泗水南下，攻打菏、泗一线的亢父、高平、方与和谷庭。这四座城池位于连接中原、齐鲁和徐州三地的菏水、泗水水道的枢纽位置，有一定的战略价值，叛军占据之后，既可以霸占这条水道掳掠财富，又可以以此为据点，向西挺进中原，向东杀进齐鲁，向南攻击徐州。
很显然，白发贼有了新的攻击方向，而这个攻击方向肯定不是齐鲁，否则白发贼没有必要做出这种异常举动。南下徐州的可能性也不大，留守徐州的诸鹰扬实力强劲，另外淮河以南便是江都，而江都是今上崛起之地，费尽心血经营了近二十年，是江左第一重镇，有陪都之暗誉，其留守军队承担了戍卫江南之重任，兵力多达数万之众，一旦徐州陷入危机，江都必然出兵相助，这对叛军来说就是个噩耗了。所以这样推算下来，白发贼的目标便一目了然了，他要挺进中原。
梁德重豁然大悟，知道张须陀为何胜券在握之刻与段文操突然反目愤然离开了鲁郡，为何段文操在占据优势的情况下兵败宁阳城下，为何兰陵萧氏在段文操兵败鲁郡形势危急之下突然撤离了鲁郡，为何白发贼和鲁西南叛军联盟没有乘势横扫鲁郡，原因就在于山东人为了自身之利益，为了实现山东人的政治目标，竟然以叛军为武器操控着鲁西南乃至整个齐鲁地区的局势，并推动局势向有利于山东人的方向发展。
中原的中心就是东都，东都的四周便是京畿。今上登基之际，汉王杨谅为了夺取皇统，发动了一场声势浩大、席卷整个山东地区的军事叛乱。叛乱平定后，今上深切感受到了来自山东方向的威胁，于是沿着大京畿四周，挖掘了一条宽约数丈的大壕沟，然后沿着这条大壕沟筑造关隘，部署军队，构建了一道坚固的关防。
这道关防把中原和山东分开了，与此同时，关陇人和山东人之间的隔阂和矛盾，也因为这道肉眼可见的天堑的存在而进一步加深，于是，这道天堑自然成为两大政治集团对立的象征。
现在，山东叛军联盟要越过这道天堑，杀进中原，向关陇人开战。此事从政治上来说，对山东人不利，对关陇人有利，关陇人可以以此为借口，加大对山东人的遏制和打击。
然而，在中土深陷对内改革和对外战争双重夹击的大背景下，在皇帝和改革派急需以对外战争的显赫武功来加强中央权威，继而加快对内改革步伐的大前提下，此事在政治上的解读就不一样了，不是对山东人不利，而是对关陇人不利了。
谁是反对改革的保守派？既得利益集团。谁是既得利益集团？掌控权柄的贵族官僚。谁掌控了中土的权柄？关陇人。关陇人统一了中土，关陇贵族集团是中土的统治者，关陇人理所当然掌控中土权力和财富分配的主导权。
山东人和江左人在统一大战中失败了，成王败寇，做为失败者，理所当然要接受被统治的命运，于是他们理所当然失去了分配中土权力和财富的主导权。但山东人和江左人向来认为自己是中土的正朔，关陇人不过是一群粗鄙的蛮夷，为此，山东人和江左人决心逆转乾坤，他们以改革为武器，高举着和平统一和中央集权制的大旗，试图从政治上推翻关陇人，重新夺取中土的统治权，重新掌控中土权力和财富分配的主导权。
但关陇人同样