大梁水畔的辽东城是高句丽西北第一重镇，在中土将士连续两个多月的猛烈攻击下，伤痕累累，鲜血淋漓，如同穷途末路的猛兽，奄奄一息。
城外，远征军连营五十余里，行宫居中，十二卫府大军两翼扈从，如众星拱月，气势恢弘。
六月十一日，皇帝巡视辽东城南战场，面对久攻不下的辽东城，怒不可遏，把一群卫府军统帅骂得狗血淋头。
这日下午，崔十二娘子与崔九抵达辽东城下，眼见所见，满目疮痍，废墟林立，赤地千里，这块饱受战争蹂躏的土地笼罩在炙热的空气下，散发出一股浓烈的血腥味，而风中依稀传来的激昂鼓号声和此起彼伏的厮杀声，清晰地告诉那些挣扎在战场上的生灵们，死神的屠戮正如火如荼，距离灾难的结束还遥遥无期。
黄昏时分，战斗停止，一队队将士拖着疲惫的身躯返回营寨。涿郡太守、检校左武卫将军崔弘升回到自己的帅帐，卸下重铠，刚刚坐下喘了口气，便惊喜地看到了一身戎装、英姿飒爽、风尘仆仆的十二娘子，但紧接着，他的脸色就不好看了，目光森冷，望向了站在十二娘子身后的崔九。
十二娘子的身份太特殊了，她是一个被先帝下旨废黜的皇孙妃，而这个皇孙在几年之后偏偏又入主东宫做了太子，更神奇的是，这位皇孙自十二娘子被废黜后，正妃的位置一直虚位以待，直到皇帝向崔家提出再娶之意后，大家才恍然大悟。然而，天有不测风云，就在十二娘子要以太子妃的身份重回宫城之际，太子却突然薨亡，于是十二娘子在东都政坛上就成了一个特殊的存在，她曾经是皇帝的媳妇，是皇帝的家人，后来又即将重返这个家庭，虽然她没有成为太子妃，但与皇帝这个家庭的亲密关系是显而易见的，而皇帝和皇后不论在公开还是私下场合也承认这种亲密关系的存在。
这种关系在东都大大小小的政治势力眼中，包括在皇帝和崔氏的眼中，都是一种极其宝贵的政治资源。皇帝利用十二娘子向山东第一豪门崔氏发出了合作讯息，而崔氏则利用这一资源维系着与皇帝之间的政治默契，双方各取所需、各取其利。所以十二娘子不论对崔氏还是对皇帝来说都非常重要，缺少了这一资源，双方之间的政治合作也就缺少了“润滑剂”，矛盾和冲突会越来越激烈。
崔九做为崔氏高层核心成员之一，保护和辅佐十二娘子，当然知道十二娘子的重要性，但这一次，他擅作主张，先斩后奏，秘密把十二娘子带到辽东，带到远征战场，不仅置十二娘子的生命于危险之地，也严重危及到了皇帝和崔氏的政治利益，完全超越了皇帝和崔氏所能容忍的底线，崔九罪该万死。
“某命令你返回东都。”崔弘升声音不大，语调也不森严，但隐含的愤怒和杀气却非常恐怖，让人不寒而栗，“你违背了某的命令，你背叛了崔家。”
崔九跪下，一言不发，低头认罪。他早知道这个结果，但十二娘“捏”住了他的脖子，又信誓旦旦保证他平安无事，他唯有一往无前，舍命相陪了。
“大人，你能否听完儿的话，再决定他的生死？”十二娘子恳求道。
“某读了你的信，也知道事情很严重。”崔弘升说道，“白发贼非寻常之人，他既然能推断出观德王（杨雄）、北平襄侯（段文振）等人的生死，当然也能推断出某的生死，但天道不可逆，天要某死，某焉能不死？某既然知道自己的日子不多了，首要之务是把家里的事情安排好，不要留下太多遗憾。”
十二娘子黛眉紧蹙，对父亲的消极态度大为不满，稍稍思量了片刻，她问道，“大人，你可曾想过，白发贼为何要造反？为何选择在东征期间造反？”
崔弘升抚须轻叹，“自古以来，凡神通者，行事莫不诡谲难测。白发贼是不