步吧？
“他在要挟我们。”李密一言解惑，“他在试探我们的底线。”
“何解？”杨积善愈发疑惑了，“双方合作，各取其利，岂不皆大欢喜？”
李密摇摇头，叹道，“这里面另有玄机。”
白发的背景太复杂，如果把白发当作一个普通的贼去理解，必然会对当前局势做出错误解读。从已知讯息来推测，白发横空出世有两个目的，其一，拯救齐王，其二，击败北虏。
自元德太子薨亡之后，皇统之争就成为东都政治风暴的源头所在，而圣主之所以拒绝齐王杨暕入主东宫，是因为齐王及其背后的保守势力必将成为中央集权改革的最大阻碍。在东征的关键时刻，如果东都爆发危机，则东征必败，所以东征之前，圣主以强硬手段压制了齐王这个潜在的隐患。然而东征必败，因为保守势力必须摧毁东征，否则建下盖世武功的圣主和以改革派为主的中枢在获得绝对威权之后，必将进一步加快改革的步伐，而门阀士族则逐渐消散化为历史的尘埃，于是有人里通外国，有人造反，阴谋盛行，东征焉能不败？
当局者迷，旁观者清，圣主和改革派对东征充满信心，而旁观者却看得清清楚楚。如果东征大败，东都必然爆发政治危机，首当其冲的就是齐王。在东宫没有主人之前，东都所有政治危机的根源都是皇统，而齐王做为第一皇统继承人，则是根源的根源。齐王如果死了，王国就失去了合法的皇统继承人，皇统之争将更为惨烈，对国祚的伤害就更加深重，于是那些旁观者们出于大局的考虑，出手拯救齐王。
“当时，没有人预测到东征会失败。”杨积善突然打断了李密的分析，“即便是你所说的那些旁观者，他们也不可能准确预测到东征失败，除非是……”除非是阴谋者，是通敌叛国者，但这话杨积善就不能说了，自己打自己的脸嘛。
“某就预测到了。”杨玄感看了杨积善一眼，目露冷色，“某就知道东征会失败。”
杨积善知道自己说错了话，把头一低，不敢再说了。
“南北关系始终影响着中土的命运。”李密继续说道。
中土统一后，如何改善南北关系以推动中土的持续发展，成为国防和外交大战略的第一目标，中土为达到这一目标，用尽了一切手段，以夷制夷，远交近攻，威逼利诱，修筑长城，以女和亲，等等，殚精竭虑，耗尽财力，但依旧未能从根本上改善南北关系，战争阴云始终笼罩在万里长城之上。
圣主西征灭了吐谷浑，开疆拓土，暴露了中土的国防和外交大战略已由防御转为进攻，由守疆变为拓土，这直接危及到了北虏的生存，于是南北关系迅速恶化。东征就是在这种背景下展开，所以东征不论胜负，结果只有一个，会进一步恶化南北关系，但打赢了，会推迟南北战争的爆发，反之，则南北战争就在眼前。
“某不认同。”这一次是杨玄挺打断了李密的分析，“即便东征败了，但以今日中土之国力，北虏哪敢南下入侵？”
“无知！”杨玄感狠狠瞪了杨玄挺一眼，骂道，“五胡之所以能乱华，就是因为你这样的狂妄之徒太多了。开皇末年，先帝为何远征高句丽？难道你都忘了？”
开皇末年，当中土大军在漠北和西土两个战场上与突厥诸虏浴血厮杀时，高句丽人为实现自己称霸远东的梦想，竟然背信弃义，联合靺鞨、契丹等远东诸虏入侵我辽西之地。先帝愤怒之下，不顾两线作战对国力损耗之巨，毅然远征高句丽，结果水师遭遇风暴沉没大半，陆路大军因为失去水师的配合不得不无功而返。
这就是南北关系的真实写照。北虏也要生存，也要称霸，也要开疆拓土，而富裕的中土正是他们的首选目标。高句丽弹