九月初十，凌晨，闪电河两岸密密麻麻的火把亮若星辰，数万诸种部落大军连夜渡河进入星星原，气氛非常紧张。
河谷中，叱吉设阿史那咄捺和夹毕特勒阿史那思摩围坐在一堆篝火旁边，神情凝重地低声细语。此行虽然来去匆匆，用时很短，但因为李风云的“配合”，阿史那思摩的目的基本上都达到了，证明了白发贼就是刀，刀出塞的目的就是生存，就是发展壮大，如此既可帮助齐王夺取皇统，又能巩固和加强北疆镇戍，还能以断绝燕北方向的南北回易来实现遏制大漠之目标。
“刀出塞也罢，齐王戍边也罢，所图都是长远目标，所以从大局来说，他们没有主动挑起南北大战的意愿，亦没有与我们打个两败俱伤的想法。”阿史那思摩语气低沉地说道，“史蜀胡悉的目的显而易见，我们虽然与其虚与委蛇，但一不小心就有可能弄巧成拙，一旦上当受骗，被他当枪使了，后果严重。”
阿史那咄捺连连点头，“我们只要接到齐王出塞的消息，塞外局势因此而迅速恶化，我们就有借口妥协退让，避而不战了，毕竟是否立即与中土翻脸，立即发动南北大战是牙帐的决策，史蜀胡悉即便猖狂，但面对中土齐王这等举足轻重的大人物，也是心有余而力不足，绝对不敢擅自做主与中土的齐王正面对决，直接打破中土的底线。”
说到这里，阿史那咄捺抬头望向阿史那思摩，目露疑惑之色，“虽然此行证明白发贼就是刀，但我有个疑问，刀出于什么目的返回中土，以叛贼的身份拉起一支队伍出塞作战？如果说刀的目的是报仇雪恨，那他现在和裴世矩又是什么关系？刀聚众造反，一旦其真实身份暴露，必然会牵连到裴世矩，所以于情于理裴世矩都不会支持或者默许刀聚众造反，亦不会支持和默许刀公开帮助齐王争夺皇统，那么由此推断，我们是否可以估猜为，刀和裴世矩因为当年那件事已经反目成仇？”
“你是说，史蜀胡悉并没有欺骗我们，刀并没有得到裴世矩的支持，刀此次出塞也是将计就计行险一搏，而东都则以驱赶刀出塞作战来实现转嫁危机、放逐齐王、加强北疆镇戍以及遏制和削弱大漠等众多目标。”阿史那思摩眉头深皱，迟疑少许，又说道，“难道，刀说的是实话，东都并没有出兵东北之阴谋？史蜀胡悉为了挑起我们与刀之间的厮杀，蓄意编造谎言？”
阿史那咄捺摇摇手，“刀不可信，史蜀胡悉也不可信，在事实没有出现之前，这种估猜对我们意义不大。虽然东北对我们很重要，但东北三族各怀其利，难以控制，即便我们有了确切证据又能如何？是否可以直接出兵支援？显然不行，东北三族担心我们图谋不轨，不会轻易接受，而我们没有牙帐的决策，贸然出兵东北，与中土正面对抗，最终吃亏的肯定还是我们，毕竟牙帐还没有做好与中土大打出手的充分准备，给予我们全力支持的可能性不大。所以史蜀胡悉的真正目的，可能还是借助我们的力量，在燕北这边打一仗，向中土施加重压，而中土在这种不利局面下如果还坚持出兵东北，必然会陷入腹背受敌之窘境，最后迫于无奈，只能向牙帐做出妥协，以扩大南北回易来换取对东北地区的控制权。只是东北三族在我们的暗中支持下，岂会轻易投降？结果中土十有八九会陷在东北战场上难以自拔，如此整个南北形势就对大漠十分有利了。”
阿史那思摩连连颔首，同意阿史那咄捺的分析，“所以刀也罢，齐王也罢，虚张声势而已，实际上并不想与我们大打出手。”
“我们也不想打。”阿史那咄捺叹道，“只是这一仗迟早都要打，根本无从躲避。”
“刀就是个恶魔，只要他出没的地方，杀戮必定呼啸而来，尸横遍野。”阿史那思摩忿然摇头，“好在冬天就要到了，他也猖獗不了几天，只待来年开春，我们再想