面，出面接待薛万彻的是裴爽。
裴爽是御史大夫裴蕴的儿子。裴蕴是江左旧臣，但同样出自河东豪门裴氏，中土一统后，散落各地的裴氏都回归本堂，河东裴氏迅速壮大，水涨船高，裴氏各分支旁系也芝麻开花节节高。今日中枢核心决策层就有两位河东裴氏贵族，黄门侍郎裴世矩和御史大夫裴蕴，由此可见河东裴氏权势之大。
河东三大豪门柳氏、裴氏和薛氏，有共同利益基础，合作大于冲突，所以李风云请裴爽出面接待薛万彻，正是要利用这一点。
裴蕴是江左旧臣，是文官，而薛世雄是根正苗红的关陇贵族，是武将，双方没什么交情，甚至都没什么交集，而他们的下一代亦是如此，裴爽在京城为官，薛万彻追随父亲征伐边塞，两人同样没什么交情，不过彼此相识，又有河东这个共同利益基础存在，坐在一起谈着谈着也就亲近了，就能找到共同点了。
薛万彻首先问，“安东来了多少人马？”
裴爽说，“二十余万，十万大军，十余万随军民夫和工匠等。”
薛万彻目瞪口呆，难以置信，这怎么可能？安东哪来的十万大军？难道安东大都护府强行征召了东胡诸种部落的所有控弦，把能够骑马射箭的都拉来凑人数？
裴爽哈哈一笑，不以为然地摇摇手，“拭目以待，很快你就不得不信了。”接着他话锋一转，问道，“扶余这边有多少粮草？”
薛万彻苦笑，“你只有两个办法，要么日夜兼程南下怀远，那里的粮草堆积如山，足够二十万大军所需，要么你迅速杀到鸭绿水两岸烧杀掳掠，以战养战，舍此以外，别无他途。”
裴爽笑容顿敛，质问道，“此去怀远千里之遥，若无粮草支援，二十万大军如何长途跋涉？”
“这不是某的问题。”薛万彻目露同情之色，“这是你们的问题。”
“这怎么是我们的问题？”裴爽生气地说道，“我们奉旨东征，千里迢迢而来，你总该让我们吃饱喝足吧？”
“当然，为你们提供粮草是某的职责所在。”薛万彻说道，“但是，怀远那边就给了这么点粮草，只够几万大军南下新城，然后到了新城再获补充，这样你们就能顺利抵达怀远，然而，现在你告诉某，你们有二十余万人马，这当然是你们的问题。”
看到裴爽要反驳，薛万彻立即抢着说道，“请问，安东出动二十余万人马参加东征，圣主是否知道？怀远是否为你们备足了粮草？”
裴爽哑口无言。
薛万彻看到裴爽“无言以对”，当即“乘胜追击”，直指要害，“如果圣主不知道，怀远也不知道，那么，当此事传到怀远，怀远是否还欢迎你们这二十余万人马？如果他们不欢迎，拿出两路并进之策，要求你们直接从扶余方向攻击平壤，你们怎么办？难道你们还要抗旨或者抗令，执意赶赴怀远，承担由此所产生的全部责任，甚至是东征失利的罪责？”
裴爽懵了。之前虽然他已经预料到此次东征可能困难重重，但还是严重低估了形势的严峻性，尤其低估了卫府内部的激烈矛盾，正是这些无处不在的矛盾毁掉了前两次东征，甚至导致二十余万将士阵亡沙场。如今这些矛盾不但没有缓和，反而愈发激烈，这从薛万彻的“直言不讳”中就能清晰看出，怀远那边的远征军不但不欢迎安东军队，不想让安东军队抢去了他们的东征功劳，还蓄意阻挠和破坏安东军队赶赴东征战场，甚至向安东发出威胁，要让安东背上第三次东征失利罪责。这个问题就严重了，这已经不是安东军队能否南下怀远、能否得到怀远粮草支援的问题了，而是第三次东征能否如预想的那般灭亡高句丽，取得东征最后胜利的问题了。
裴爽神情冷肃，望着面无