赣西行都司，巡抚布政司徐大人府。
朝廷从一品大员，徐大人家里喜气洋洋，宾客满门。
来来往往的人来了一批又换了一批，这还都是一些八竿子打不到的远房亲戚、官场同僚。什么七姑八妹，五婆六嫂，硕大的宅院之内，楼上楼下挤满了人。
午时吃过饭后，徐家老夫人林秀蛾便送走了所有的客人，然后就在家中，静静等待着儿女们的到来。
两个女儿都外嫁千里，两个儿子也都在不同的地方任职，最小的徐茂先，也去了六百里之外的湖广行都司，按往年的习惯，每逢双亲大寿，逢年过节之类的，儿女们都必须赶回来家中。
堂堂朝廷封疆大吏，JX都司的二把手夫人过寿，前来巴结的人自然很多，只是徐抚司下了禁令，午后除办理公事之外，任何人等不允许到家中拜贺。
今天这些来的客人，仅仅是家中的一些亲戚占多数。而光是这些亲戚，已经让林夫人忙着焦头烂额。她说自己不过寿还好，一过比哪天都乏累。
徐家夫人林秀卿，今年四十多岁，面容姣好，曾是京九直隶红娟秀园学士女官。大儿子徐茂东在岭南军营任奋勇校尉，从五品军衔；二女儿徐静香入宫封徐妃；三女儿徐凝珠世袭母亲官职，任红娟秀园学士，已嫁为人妇。
而徐茂先是最小的老四，本来想留在身边宠爱着，但是徐茂先执意要自己出去闯，老母亲也只能撒手。
前些日子，徐茂先在柳城縣那些事，老两口在编年通鉴都看到了。到底是徐家的儿郎，一个小小的知县，职位卑微，却能做出如此惊人的壮举，徐茂先的父亲徐麟感到很欣慰。
只是林秀娥倒底是做娘的，看到原本清秀儒雅的小儿子，大半年不见变得象黑炭似得，当时就哭了起来。甚至有种想法，让徐麟将儿子调回来，或者放在京九直隶任职，免得在小地方吃这种苦。
可俗话说，知子莫若父，徐麟最了解徐茂先的性格，一旦这小子决定的事，谁也阻止不了。正是因为他这种犟性子，这才同意让他出去磨练一番，家中老爷子也是这个意思。
最近老爷子在京九城送过话来，问起后辈们的事，徐麟还将这事给瞒下了。他希望有找一天，徐茂先能够很骄傲地，自己爬到一方大员的位置，然后回京站在老爷子面前，承担起家族的使命。
天黑之前，二女徐凝珠首先回来。
“娘！女儿祝您福如东海、寿比南山！”徐凝珠二十六七的妇人，在母亲面前还象个孩子似的。与母亲一个拥抱之后，送上了自己的礼物。
“娘，这是我和余庆给您老的礼物。余庆有事外出公干，让我代他为您祝贺生辰，越来越年轻漂亮。”
余庆是徐茂先的三姐夫，当今颇有名望的文豪，年轻有为的翰林院学士。因圣命难为，需要去外地公干，因此今天没有和妻子一起来贺寿。
“国事为重，余庆他出使高丽国，娘亲心里明白的。”林秀娥拉着女儿坐下，母女俩说起了贴心话。“今天刚把那些亲戚送走，就留我和你父亲在家里，光等你们几个回来了。”
“娘，你放心吧，大哥马上就到了，他刚才还给我传信说，已经到城外五十里了。”
“娘也就这个时候，能看到你们几兄妹，平时的时候啊，哪能聚这么齐。现在老四又去了偏远的小县，回来一趟更不容易了。”
说起徐茂先，林秀娥就朝正在看书的徐麟问道：“老爷，你派人去看看老四进城没有，不会是把今天的日子忘记了？这孩子，在京城有福不享，偏要去那种地方受苦，真是跟你这为父的一个性子。”
徐麟放下书，微笑道：“我觉得老四有这种想法