荆州城的格局，又一次发生了改变，宋廷弼的两位最得力的亲信，在这一次调整中全军覆灭。
一年多以来，黎涛离奇身亡，封建兴自缢于苦窑，蔡得良和彭义城被贬职查办，一辈子也翻不过身了。
这一轮下来，宋廷弼彻底地败落了。
自己好不容易培养出来的亲信，一个个被人家拉下了马，而宋廷弼已经无暇顾及这些了。
因为他发现，自己最近的精神状态，一点都不好。
尤其是他让堂弟把花语给摆平之后，花语的影子就像幽灵一样，阴魂不散地出现在他的生活当中。
更令他恐惧的是，听到小玉经常说起，邓芙蓉有知觉的消息，更加让他烦燥不安。
因为邓芙蓉出事之前，他们之间经过了一次激励的争吵，然后邓芙蓉就如他意料中那样，出了大事！
所以，宋廷弼很害怕邓芙蓉会醒过来，但他那天亲眼看到了邓芙蓉眼边的泪水，宋廷弼就慌神了，他再也不想在这个家里呆下去，可又怕这样的消息，传到邓家人的耳朵里。
在害怕与惊恐中，宋廷弼慢慢地走近了崩溃的边缘。
几个月下来，从宋廷弼身上，再也看不到那种意气风发，神采飞扬的样子，主簿感觉到州令变了，经常在衙门口里莫明其妙地发火，摔得东西砰砰做响，让坐在外面的他总是那样心惊肉跳。
五月初五，端午佳节，注定是荆州官场，自大明开国以来，最荒诞离奇，最血腥恐怖的一天，久久都让人难忘。
州令衙门，来了一个用围巾遮脸的女人，怀里抱着酒坛子。这个女人说要见州令，主簿想拦住她的时候，她已经进了宋廷弼的后堂。
一个姑娘用围巾蒙着脸，神秘兮兮地进了州令大人的后堂，主簿还在心里琢磨，宋大人也太有情调了，居然把妙龄女子叫到后堂来。
在很早以前的时候，主簿就听说，有一些大人就喜欢这个调调，在衙门口的休息室的地方，玩一些比较有违世俗的花样。
宋大人夫人出事的消息，荆州官场每个人都知道了，主簿就在想，是不是宋大人憋不住了，今天要换换口味。
谁知道，他这念头还没完，里面传来宋廷弼一声惊恐的大叫。“你——不要过来！不要过来——”
“哈哈——哈哈——”紧接着州令后堂里，又发出一阵很凄惨的大笑。
主簿心道不好，立刻就冲了进去。
可冲进来的瞬间，刚才进来的那个女人，眸子里闪过一阵凄笑，她将整坛灯油浇在身上，随后用火石自焚，在屋里乱窜一阵，所过之处无不燃起火光，随后又从窗口跳了出去。
熊熊火焰中，她的人，就像赴死扑火的飞蛾，又像断了线的风筝，只听到扑通一声。
主簿忙跑到窗口一看，那个遮脸的姑娘倦屈的身子，形如一块人形焦炭，正倒在州令衙门正门口，尸身还袅袅冒着青烟。
四周飘荡着血气，还有焦肉的味道！
“不要，不要过来——”
主簿来不及去扑火，马上回过身来找人，只见宋廷弼正双手不停在舞动，惊恐地叫着不要过来，你不要杀我。
州令衙门出大事了，有人在那里自焚而死，听说还是个妙龄女！
消息一出，立刻有很多的人从各自衙门跑出，瞬间围满住了州令衙门，有人不住地垫脚看着门口。
女尸身上，一条没有焚尽的围巾，还挂在死者的脖子上，残破不全，肮脏不堪，孤零零地随风飘舞。
很快，就有人报了官，几辆典狱马车赶到，后面的捕快忙敲锣打鼓驱散人群，自焚