就在宋明珠即将走过去的瞬间，她突然停了脚步，定定地望着戴上幕篱的苏岚。
苏岚惊得后退一步。
啪地一声脆响，一道鞭痕清晰地印在宋明珠的脸颊上，血珠缓缓渗出，在覆着灰泥的脸庞上蜿蜒，恍惚之中，像恶灵再生。
“明珠，快走啊，还不快走？”一个中年妇女颤着双手，要拽宋明珠跟上。
“磨蹭什么呢？！”又一声鞭子响，打在了妇女的肩膀上。
中年妇女浑身一哆嗦，强行把宋明珠拖走。
自始至终，前任宋知县都没停过脚步，仿佛行尸走肉，没有知觉。
忽然，正在远去的宋明珠转身奔回，扑通一声跪在了苏岚面前，放声大哭：“半夏，我错了，我知道错了，求求你放过我吧……你很厉害的，只要一句话就可以放过我们全家，我错了，半夏……”
苏岚觉得自己像被毒蛇缠住的青蛙，透不过气来，只能无力地否认：“你认错人了，真的……”
周围的人，呼拉拉一下全都看着，还渐渐地围过来。
“半夏，我不会认错的，你化成灰我都认得，是你，都是因为你，我们家才落得这样的下场……半夏，我宋明珠从来没求过人，今天我跪着求你……”
宋明珠眼中尽是失控的疯狂，像极了疯子，不停地磕头，不断地磕，很快额头就淌下鲜血，让她更加可怕。
“半夏，我错了，我不该打你，不该骂你……我有眼无珠，我不知道你是身份尊贵的人……半夏，我求求你了，我娘亲和爹爹身子不好，你放过我们一家好不好？”
宋明珠的双手很用力，非常用力地握紧了苏岚的手，状似疯颠，又好像很清醒：“半夏，官婢庭不见光，我每天要做很多活儿，我受不了，我真的受不了……半夏……”
苏岚用力掰开宋明珠的双手，退回到人群的最后面，在层层人群的缝隙里，看到宋明珠被衙役一顿好打，然后拖走。
即使隔着幕篱，苏岚也能感觉到众人炽热的视线，她仓惶地躲避。
人群熙熙攘攘地跟着衙役的脚步，围观着前任知县一家潦倒的样子。
让苏岚没想到的是，木然的宋明珠又跪倒在一个身形娇小的女子面前，还是那些苦苦哀求的话。
只是那名女子很强悍，伸手给了宋明珠一巴掌，怒骂道：“瞎了你的眼晴，你快松开！你这个疯子！”
宋明珠似乎被一巴掌打懵了，很快被她娘亲模样的官婢给拽走。
没走多久，宋明珠又跪倒在一名女子面前，重复着“半夏，我受不了了，我错了，半夏，求求你放过我们吧……”
这次，宋明珠挨了一脚，被踹翻在地，又木然地起身，继续走动。
这还是那个骄傲得像孔雀一样的宋明珠吗？
还是那个飞扬跋扈的知县千金吗？
宋明珠，大概是疯了吧？
还有前任宋知县，灰扑扑的，须发灰白，伤痕累累的样子，没有了当初在杏林书院颠倒黑白的神采奕奕，像突然变老了一样。
早知今日，又何必当初呢？
……
苏岚眨了眨眼睛，只觉得又酸又涩。
“不想看，就别看了。”熟悉的清朗声音，在苏岚的耳畔响起。
苏岚猛地回头，不可思议地看到了戴着短篱的裴枫，低呼：“你怎么……”
“别说话，”裴枫比了一个安静的手势，“我们走。”
苏岚惊魂未定地错愕着。
裴枫引领苏岚远离人群，走入县城，走进了盛丰