鬼知道当时他自己为什么要接下这个任务，也许是想要抓住成为英雄或是期待得到晋升吧。反正他答应了，并且来到了这个鬼地方。寂静和无聊让他回忆起出海时候的情况，他还记得那天飘着雪花，天空都雾蒙蒙的。
1937年的12月28日，U-211号潜艇满载鱼雷缓缓离开基尔港，沿着事先谨慎制订的航线经由威廉港驶往北海，在那里改航向往南并潜航以避免被水面船只发现自身的位置。此次作战任务代号为“P”，航线的制订是在高度机密的情况下完成的，然后由邓尼茨亲自口述给帝国元首阿卡多。在潜艇离港出发的时候，码头上甚至没有举行任何出海仪式。
U-211号潜艇沿着丹麦半岛进入北海。途中，因为要确保任务保密，普利恩竟然管住了自己的嘴，从未向艇员透露任何关于这次作战任务的内容。航行过程中的大部分时间潜艇都在水下潜航，只在白天偶尔浮出海面。由于对自己即将执行的任务一无所知，艇员们时常疑惑地注视着普里恩，但都一言不发。毫无疑问他们对普里恩完全信任。
U-211号潜艇是一艘排水量为950吨的德国老式型远洋潜艇，该型潜艇独特的艇体舯部鞍状水柜设计使得潜艇航程达到8700英里，这样的航程足以远航至英国甚至大西洋中部。该艇水面航速16节，水下7节，最大潜深100米，艇首装有四部21英寸鱼雷发射管，艇尾一部。甲板前方安装有88毫米甲板炮，指挥塔围壳后方装有20毫米防空炮。
至于为什么选择这么一艘并非主力的潜艇来执行作战任务，邓尼茨是有自己的精心考量的。此时此刻德国潜艇的吨位普遍已经超过了1000吨，这种级别的远洋潜艇是不适合潜入军港进行偷袭作战的。所以为了确保任务能够完成，邓尼茨千挑万选找到了他自己已经有些看不上眼的U-211号潜艇。
天色渐渐暗了下来，夜晚的时候，依靠声纳和盲目估算几乎在水下航行了一整天的U-211号浮出海面并开始修正航线。水手们依次走出潜艇进行短暂的放风。此时天气已经和他们出海的时候完全不同，海上没有大雪，但是浓云使得星光隐没不现，辨别航向和方位极为困难。
“这是什么鬼天气！”仰望着天空，普利恩叼着香烟小声嘀咕道。这是他本次任务中最后一次浮出水面休整了，剩下的航程都要在危险的水下完成了。
连续几天的航行已经让他满脸胡子，在海上珍贵的淡水不可能用来做刮胡子这种无聊的事情。他的海军军服上满是油渍已经无法清洗了，袖口上的金色军衔条纹都已经被染得暗了许多。
无论如何他的形象都和海军舰艇指挥官那种优雅浪漫没有一丝半点的联系。几天的潜航让普利恩更像是一名液压管道工人。
“长官！我们现在还不知道要去哪里执行任务！不过根据航向来判断，我们距离英国本土越来越近了。”他的大副脖子上挎着望远镜，靠在指挥塔出舱口周围的一根扶手上，带着浓重的鼻音开口说道。
“对！我们是去英国本土！怎么？怕了？”普利恩端着望远镜，看向一侧的海岸。根据海岸上发出的灯光，普里恩确信自己已经离奥克尼郡不远。事实上，他们的确已经到达位于距离奥克尼郡不到1。8海里的位置。普里恩的估计相当准确，他在邓尼茨面前表现出的高超的航海经验毋庸质疑。
“怕什么？我们是最优秀的！”大副笑了笑回答道：“越是艰难的任务，就越容易升职加薪。艇长，我知道这次任务非常艰巨，不然你也不会一路上什么话都不说。所以我知道，我们名扬四海的日子不远了。”
“算了吧！如果能活着回去，才有这些。”普利恩被大副的话给逗乐了：“我只是头脑一热，想要帮助元首完成这