午时方过，江宁县县衙中门大开，官衣在身的陆瑾和周兴翻身上马，在府兵的扶持下行至马队的最前方，而在其后，则分别跟随着四辆囚车，为首一辆关的乃是睦州司马裴向天，其后关的为江淮转运府法曹谢景成、在后面则为谢太辰、谢太真两兄弟。
在牢房内足足关了十来日，再见阳光的谢太辰顿时有种如获新生的感觉，然而一瞧见毫无遮盖的囚车关押着自己行走在江宁县的大道之上，街道两旁均是父老乡亲指指点点，议论不休，甚至还有许多熟人朋友宗族子弟，饶是谢太辰的厚脸皮，此刻也忍不住面红过耳，一阵深深的屈辱感在心内蔓延不休，恨不得找条地缝钻进去。
想他谢太辰好歹也是陈郡谢氏大房嫡长孙，堂堂正正的吴县县令，没想到今日却这般狼狈地坐在囚车中招摇过市，如此一来，他的官威何存！他的颜面何存！陈郡谢氏大房的颜面又是何存！
只怕此番之后，不仅是他自己，就连整个陈郡谢氏也将在江宁县抬不起头来。
他紧紧地咬紧牙关强忍羞怒，抬起目光望向了正行进在队伍前方的监察御史陆瑾，恨不得当即就跳出车来，抽他的皮喝他的血，将之碎尸万段！
陆瑾有心羞辱谢景成父子，吩咐车队缓缓前行招摇过市，足足过了一个时辰，方才出了江宁县南门而去。
江宁县与吴县相隔一个常州，算起来有数百里路程，按照目前行进的速度，须得七八天方能赶到，好在陆瑾也并不着急，一路上与周兴探讨案件，询问刑法，而周兴本就善于此道，面对陆瑾的询问自然是倾囊相授，倒也不觉沉闷。
这日到得常州无锡县境内，陆瑾却莫名其妙的高烧发热不止，像是遭受了风寒，为求稳妥，周兴下令车队进入了无锡县城，让陆瑾好好歇息一番再走。
无锡县县令名为魏大明，据说乃是贞观年间名相魏征的后人，生得是呆头呆脑弱不经风，一听监察御史陆瑾患病，他连忙吩咐衙役延请县内名医，为陆瑾诊治。
过得片刻，来了一位白发苍苍的老郎中，绷着脸替陆瑾诊治了一番后，料定他是感染风寒须得在榻上休息数日，又开得几味药材熬制，这才施施然的走了。
然而郎中一去，陆瑾的病情却更为严重了，竟是躺在榻上昏睡不醒，急得周兴团团乱转不止，然却没有什么好的办法。
忙碌完毕，已是夕阳西下时分了，魏大明凑到周兴身前拱手笑道：“周员外郎，下官已经在县内酒肆备下宴席，还请你赏脸前去。”
周兴闻言瞪了魏大同一眼，苦笑言道：“陆御史重病卧榻，你让本官如何吃得下去！”
魏大明连忙笑道：“无妨无妨，下官已经吩咐侍女好好照顾陆御史，周员外郎一路辛劳，吃一顿便饭又有何等关系？下官相信即便陆御史知道，也会理解的。”
周兴犹豫了一下，矜持点头道：“那好吧，就依你之意。”
片刻之后，一辆四面垂帘的马车从县衙后门磷磷隆隆使出，顺着那条青砖小道一通驰骋，又拐入了一条热闹喧嚣的长街之中，很快就泯灭在了往来不息的车流之内。
马车行得片时，在一间幽静的府邸前停了下来，周兴刚跳下马车，一敲周围冷冷清清的模样，心内立即止不住奇怪，纳闷问道：“魏县令，不是前去酒肆么？这是何地？”
魏大同颇为神秘的一笑，霎那间竟毫无刚才那呆头呆脑的模样，伸手作请道：“周员外郎，有一位郎君仰慕你的风采久矣，故意请你赴宴，既来之则安之，还望你不要推辞。”
周兴脸容神情一凝，像是对魏大同这般故弄玄虚有些不悦，但还是依言跟随他朝着府邸而去。
就这般曲曲折折绕得许久，