在小车上，宋鸿礼忽然道：“王镇，听说你和牛总有点小矛盾？”
听到这句问话，王桥敏感地意识到今天的中午饭有问题，道：“宋书记，你怎么突然想起这个话题？”
宋鸿礼道：“上一次家振作东，我和牛总在一起吃饭，喝了酒以后，牛总提起这个话题。其实他不说我也知道，去年城管委请人大代表和政协委员吃饭，你和牛总在会上和酒桌上就较量过一次。你和牛总有什么大不了的矛盾，到现在都揭不开？”
提起牛清德，王桥脑中就浮现起无数个画面：从到旧乡学校报到第一天被牛清德恶语相向，到牛清德带着派出所民警扫黄，到牛清德侵犯吕琪，到与牛清德、刘老七在牛背砣大战，再到洞中尖头鱼消失。可以这样说，王桥在旧乡恶梦般的经历几乎都与牛清德有关。
这种种事情最让王桥无法原谅的是侵犯吕琪，不管是当时还是现在，吕琪都是王桥隐藏起来的逆鳞，对于冒犯者，王桥不准备和解彭家振一样“相见一笑泯恩仇”，一句话，不和解。
王桥决定不绕弯子，道：“宋书记，今天中午牛清德是不是在场？”
宋鸿礼坐在副驾驶位置，回过头来，道：“老彭和我想为你们撮合，牛总是牛部长的亲兄弟，你们两人长期顶牛，对你的发展肯定有影响。对待省委办公厅领导，我们可以不用热脸去贴冷屁股，因为隔得太远，他们管不到我们。但是牛部长不同，他对我们这种级别的干部很关键，县官不如现管。说得就是这种情况。”
这是前辈对后辈的肺腑之言，说得很实际，没有虚言。
王桥苦笑一声，道：“牛部长是牛部长，牛清德是牛清德，在我心里是将他们两人分开的。”
宋鸿礼道：“他们两人是分不开的。中午的酒席已经摆上了，这杯酒如何喝？”
王桥郑重地道：“宋书记，谢谢你的好意，这杯酒我决定不喝。”
宋鸿礼道：“我记得某国领袖曾经说过，世上没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。这句话讲的是大国关系，用在人身上也部分适合。王镇还是年轻人，多一个朋友总多一条路，多一个敌人就多一堵墙。”
说话间，小车进了城。
王桥道：“宋书记。真的抱歉，谢谢你的好意，我还是决定不喝这杯酒。”
宋鸿礼叹息一声，道：“既然不想和。也不能勉强，那我把你放下去吧。”
王桥来到城关镇以后。与宋鸿礼一直配合得很好，这是第一次当面拒绝了宋鸿礼的建议。王桥工作时间短，年龄不大，但是经历十分丰富。因此远比同龄人更能洞察人心。他意识到一味与宋鸿礼保持一致并不是最佳状态，两人在大合作前提下也必须也有分歧，否则久而久之就会失去自己的独立意识，变成傀儡。
下车时，王桥拱手道：“宋书记，抱歉。”
宋鸿礼抬了抬手，道：“没事，我就说你到静州去了，免得生了隔阂。”
王桥拱了拱手，道：“好，我就去睡个大觉，下午就不露面。”
宋鸿礼道：“你给赵师傅打个电话，让他来接你。我就先走了，免得家振和牛总久等。”
目送着小车离开，王桥便不再管牛清德之事。
宋鸿礼办事老到，只要不是存心挑事，肯定能将事情遮掩过去。王桥一直以来都在城关镇忙忙碌碌，现在却因为中午一顿饭而暂时不能回到办公室。他没有联系司机老赵，而是在街上慢慢步行。
从中师到昌东县城，转眼过了十年，王桥从一位中师生成了城关镇代理镇长。回想这十年经历，他不禁心潮澎湃。
与这十年取