据小兰所讲，公共租界巡捕房第一位华人探长可谓算得上是以为老前辈了，1883年被任命为探长，距今二十四年，不过那位前辈既是华人在巡捕房升迁中的开拓者，也是华人在巡捕房升迁内的殉道者，其在刚刚升任巡捕房探长后便遇刺身亡，据说是他手下的华人探目眼热他探长的位置而买凶杀人。
孙伟能够考取上海这种直辖市内的一类大学自然不是死读书就能够办到的，对巡捕房稍有了解的他很快便想通了其中的利害关系，这也使得他不由得感觉脑后阴风阵阵，如果不是小兰告诉他自己身上的枪伤是因为救英国驻上海领事的女儿而形成的，他甚至不无恶意的揣测自己身上的枪伤也是被下面的华人探目雇凶造成。
其实在巡捕房刚刚成立的时候其内的侦探工作也是由洋人担任的，不过由于言语不通以及洋人探员对华人轻视，不愿意深入到华人的生活环境中去探听消息，巡捕房很快就发现仅靠这些洋人探员根本无法侦破租界内的案件，于是他们首先启用了华人探员。
华人探员又称作包打听，他们身着便衣，整日厮混于租界内的酒楼、茶馆、烟馆、戏院、青楼等三教九流聚集之地，探查整个租界内的风吹草动，一旦有案件发生他们便可以第一时间知道消息，然后报告给上面的洋人探目、探长。
自从有了华人探员以来，巡捕房的破案效率就高了很多，凡有案件发生只需招来包探询问，不消多长时间便可以告破，于是这些华人包探越来越受到洋人上司的赏识，很多案件可由这些包探自行解决，无形之中助长了这些包探的权利。
随着租界的越界筑路愈演愈烈，租界内的人口也越来越多，自然需要的华人包探也越来越多，仅靠少数的洋人探目、探长已经不足以应付，同时也为了提高华人包探的积极性，于是巡捕房便任命了一批华人探目。
探目的指责是负责管理下层的包探，同时协助上面的探长侦破案件，相对于没有任何职务的包探来说自然拥有不少的权利，这种权利虽然不被租界上层的华人富商。买办看中，但却被租界内的中下层华人所看中。
在巡捕房内，洋人巡捕自认为高人一等，平时也只是往来于租界的华人富商。买办之间，不屑于与占绝大多数的中下层华人为伍，于是巡捕房的华人探目便趁着这种上下不通的机会，有了从中为自己牟利的空间。
随着时间的不断推移，巡捕房内有才华、有手段的探目便脱颖而出，于是便被巡捕房任命为探长。
探长相较于探目虽然只高了一级，但权利却有着天差地别的差距，已经不再是仅仅提供情报、指认罪犯的人员，而是有了左右案件的进展、犯人罪名的大小的权利，于是成了租界华人，尤其是那些处于灰色地带人员趋之若鹜的对象，如此便直接冷落了下层的这些探目。
小兰虽然对第一个华人探长的事情语焉不详，但根据孙伟的推测，那人估计就是从华人包探中一步步熬资历和功劳晋升为探长的，并没有像法租界的黄金荣那样拥有很高的帮派地位来震慑下属的宵小之辈，于是便引来了下层人员的窥视，成为了那些人的眼中钉肉中刺。
其实孙伟明白，随着时间的推移华人在租界的地位会不断的增加，以后会有更多的华人成为巡捕房的巡长、探目、探长，甚至是督察长、工部局华人董事这种高位，当然这都需要一个循循渐进的过程。
按照孙伟所熟知的历史，华人在巡捕房内最先发迹的当属法租界的黄金荣，他凭借自己之前网罗的帮派分子为巡捕房在越界筑路过程中镇压不愿意动迁的农户、坟主和抗议加捐的小东主，从而获得巡捕房的提拔，随后他又凭借自己消息灵通，或真或假的破获了不少的大案、要案，成为了巡捕房炙手可热的人物。