秦琼等人刚刚离开洛阳,汉中,单雄信的伴当任杰,便赶来洛阳。
益州,出现大变故!
在汉中,张献忠找单雄信购买生铁,单雄信起初很表怀疑。
张献忠在道上名气很大,单雄信不怕别的,只怕他难以将生铁和马匹顺利运进白水关。
按照双方的约定,单雄信负责从并州采购葰人优质生铁,并将生铁运至益州广汉郡北部的白水。
其余的事情,无需单雄信操心,都有张献忠负责。
单雄信到汉中后,了解了很多情况。
刘焉称王,以嫡子刘璋为世子,以庶子刘裕为广汉侯。
世子刘璋,暗弱无能。庶子刘裕,英明神武。兄弟二人,并不和谐。
刘焉病重,其死后,刘璋刘裕,为继承王位,难免一番争斗。
单雄信猜测,张献忠急于采购优质生铁,便是与此有关。
张献忠,并非益州臣属,而是游走与黑白两道的大豪。
贩运私货,对张献忠是家常便饭。但是,生铁是重要的战略物资,他胆子再大,也不敢走私如此大数量的生铁,而且,还是近乎明目张胆。
张献忠,一定是帮官家做这单买卖。
至于其背后主使,是刘璋还是刘裕,单雄信多次试探,张献忠始终不露口风。
为了弄清张献忠到底是为谁做事,第一批生铁,单雄信亲自押运,运至白水关外,双方约定之处。
交接完毕,单雄信假装返回,却绕了个圈子,从山间小路,悄悄绕至白水关外。
白水关,是益州北部咽喉所在。
白水关向西,可通往广汉属国,那是广汉侯刘裕的封地。
白水关向南,经剑阁、梓潼,可通往益州中心——成都。
此地如此关键,一直由忠于刘焉和刘璋的将领把守。
如果张献忠是为刘璋做事,则他将生铁运过白水关,不会遇到麻烦。
反之,若是他为刘裕做事,则很难通过白水关。
……
单雄信在暗处观察,见张献忠的队伍,行至白水关外十余里处,突然停了下来。
一个伴当,从白水关方向跑来,向张献忠说了些什么。张献忠寻思片刻,命令驼队,掉转方向,寻了个隐蔽处休息。
单雄信也是江湖大豪,大宗走运私货,经验极其丰富。
虽然听不见张献忠和伴当说了什么,但从他们的举动,单雄信几乎可以断定,张献忠是为广汉侯刘裕贩运生铁。
像单雄信张献忠这种大豪,贩运私货的数量相当惊人,不可能走小路,躲避官军盘查。
通常做法是,使钱打通路途中的关键环节,走大路。
单雄信推断,张献忠既然敢夸海口,一定早已打通白水关的环节。而掉头暂避,说明白水关的环节,出现了变故。
单雄信只须确认张献忠为谁做事即可,至于其间遇到什么麻烦,如何解决,就无需替张献忠操心了。
……
正如单雄信所料,张献忠的确是为刘裕贩运生铁。
张献忠,在黑白两道呼风唤雨,其目的,只有一个——钱。
刘裕肯出大价钱,张献忠何乐不为。
不料,刚到白水关,就遇到一个大麻烦。
刘焉称王,担心遭到中原诸侯征伐,益州全境戒备。广汉郡,是雍凉通往益州的门户,戒备尤其森严。
而刘焉病情愈重,在成都的刘璋,已经开始秘密准备继位之事。