蔡文姬病了，秦琼病了。
兖州这边，郭嘉也病了！
冀州军暂停进军的脚步。
接到信报，曹操刚松口气，亲卫便来报告，郭嘉病了！
曹操手下，不乏佐治之士。二荀、程昱、陈群、满宠等，均是大能贤才。而曹操最为倚重的，却是郭嘉郭奉孝。
曹操称郭嘉为“奇佐”，经常坐同席，行同车。
曹操偏爱郭嘉，除因其鬼才多谋，还因郭嘉的性格，与曹操十分接近。
两人都是个性洒脱，行事不拘泥。其它方面，二荀等人也许强于郭嘉，但若论最了解曹操者，则非郭嘉莫属。
当初，曹操穷得开不出俸饷，温韬献计摸金盗墓。曹操拿不定主意，找人商量，想到的唯一之人，便是郭嘉。
负责纪检的陈群，曾奏报曹操，历数郭嘉不检点之事，曹操表彰陈群，却不处罚郭嘉。曹操对郭嘉之偏爱，可见一斑。
听说郭嘉病了，曹操急忙赶了过去。
还好，郭嘉无大碍。
只因身体羸弱，又喜饮酒。恰逢战事，日夜操劳，生活没有规律，终于累病。
见郭嘉病恹恹的样子，曹操又是心疼，又是生气，难免数落几句。
郭嘉不以为意，反倒辩称：“明公亦然，如何责嘉？”
郭嘉开玩笑说，曹操生活也同样没有规律、不节制，没有资格说自己。
曹操一瞪眼，使劲一拍胸脯：“奉孝焉能比吾？”
言外之意，我不节制，但我体格好！你啥破体格，没有不节制的资格！
两人同笑。
……
闲聊了一会，话题自然转到当前战事。
袁绍休兵，一定是暂时的。
借休整之机，观察洛阳刘芒的动静。甚至，袁绍联络处月族李克用，联络刘备等诸侯，奏请天子亲政之事，曹操也了解得一清二楚。
袁绍的企图很明显。
牵制刘芒，使其自顾不暇。等待冰封黄河，大举南下。
郭嘉身在病榻，心系战事。
“刘绛天尚未完全从雍凉脱身，又有处月部牵扯北方，指望洛阳军东出司隶，不甚现实。”
“是啊！”曹操清楚得很。“吾并未指望。且刘绛天亦非善于之辈，即便其出兵打垮了袁本初，刘绛天也会变成刘本初。”
曹操手撑大腿，尽量摆出豪迈的样子。“此前，曹某不用他刘绛天帮忙，也曾败过袁本初。靠人，不如靠己！”
曹操表面上豪迈，心里却苦。
兖州军虽然打败过冀州军，但今非昔比啊！
前次兖冀之战，袁绍只想教训曹操一番，趁机抢点地盘，并未有彻底消灭曹操的想法。
曹操心里有底，以投靠袁绍相要挟，迫使刘芒出兵。而刘芒出于战略考虑，也必须出兵。
而这一次，袁绍准备充分，目的只有一个——彻底消灭曹操。
袁绍的心思，曹操懂，刘芒自然也懂。
曹操虽然很希望刘芒出兵相助，却没有了要挟刘芒的条件。只能硬抗袁绍，并祈祷刘芒有所行动。
郭嘉道：“时事异也，刘绛天当然希望兖冀两败俱伤，其从中渔利。”
袁绍、刘芒的想法，都摆在明面。如何应对，才是关键。
“奉孝有何想法？”
郭嘉正是苦思此事，才致累病。虽有想法，却尚不成熟。
郭嘉的想法是，借助刘芒对朝廷的掌控力，利用邸报，公开