“属下动身前，朝廷刚刚接到荆州方面消息，孙文台死了。”
“孙坚死了？”刘芒不感惊讶。
吴用说，袁术和孙坚合谋，欲夺取刘表的荆州，孙坚不幸中箭。几个月前，因箭伤不治而亡。现在，孙坚的队伍由其长子孙策接管，退回江东老家。
江东孙家的事，貌似依然遵循着原有历史进程。这样看，历史起码没有完全脱离轨道。
“还有一事。董仲颖为了拉拢中原世家，释放了荀攸荀公达。”
荀攸这个人，刘芒知道，是颍州荀氏中出类拔萃的人物，以后将成为曹操集团的主要智囊。
“哦，曹孟德又捡便宜了。”
刘芒对荀攸一事表现很平静，因为他并不知道荀攸为何入狱，又为何获释。
他并不清楚，荀攸是因谋划刺杀董卓而入狱，如果按照历史的进程，荀攸将在董卓死后才会获释。
而现在，荀攸已经提前获释了，历史也在这些点点滴滴的改变中，慢慢脱离了原来的轨道……
至于长安方面的其它信息，并不需要吴用过多介绍。
刘芒现在身兼两郡太守，而且是朝廷正式任命的。一般的消息，都可以通过朝廷的邸报获知。
吴用汇报完，刘芒将太原面临的主要问题告诉了吴用，重点是准备派吴用赶赴河东，将盐池一带的情况了解清楚。
和吴用沟通完，刘芒找到乔致庸。
共同义助雁门抗击匈奴，合作开办铁矿，尤其是经历了祁县与张杨一战，乔致庸已彻底踏上了刘芒的战车。
虽然乔家祖上有训，不得参政，但乔致庸无从选择。或者说是形势使然，或者说是被刘芒所胁迫。总之，乔致庸已经将自己和乔氏家族的命运和刘芒的命运紧紧捆在了一起。
不过，祁县之战毕竟已成过去，这两个多月来，刘芒在太原所做的一切，让惊魂初定的乔致庸感到欣慰，刘芒绝非当时其他诸侯军阀可比，自己的抉择，虽然有悖祖训，但也可能成为乔氏家族走向辉煌巅峰的正确选择！
刘芒找乔致庸，主要是为了招募胡人养马一事。
在平陶，明确了官马民牧的原则，也探讨了招募胡人饲养军马的可行性。只是，如何能招募善养马匹的胡人，没有太好的办法。
刘芒想到了乔致庸。
乔家的生意做得大，做得远，刘芒想利用乔家商队北上贸易的机会，招募一些胡人。
听了刘芒的想法，乔致庸颇有些为难。
“太守，我乔家虽然和胡人贸易频繁，但由于货物数量太大，直接与胡商交易，费时费力，因此，乔家只是将货物运送至汉胡交界之地，转手给当地大小商户，由他们和胡商贸易。”
刘芒懂了。乔家做的是大生意，是大批发商。不像普通行商那样，为了多赚几个钱，而摆摊和胡商直接交易。
“乔某和一些胡商关系较为密切，如果太守希望乔某出面，乔某自当竭尽全力。只是，乔某需要通过胡商来招募善养马匹的胡人，中间多了一层关系，难保太守对所招募者满意。”
乔致庸说的很有道理，可是，乔致庸都难以保证的事，还有什么人更做得更好呢？
“太守，乔某有一建议。”
“乔兄快说。”
“此事，如果是做小生意的行商出面，应该更容易，更有把握。”
“哦？”
“贸易量小的行商，货物少，利润低，为了攫取更多的利润，他们通常会冒险远赴漠北，直接和胡商进行交易，有的甚至直接将货物卖给胡人，他们能接触到更多