林冲话说得仗义，又坚持了原则，若是再强求于他，倒是强迫他不仁不义。
史进哀求之计未成，和秦琼面面相觑。
吴用轻轻拍拍史进和秦琼，明知故问地道：“这盐池如此之大，食盐可谓取之不尽，怎会难以调剂？”
林冲本已开口答应帮忙，现又改口，虽是出于无奈，却也很是尴尬。吴用此时发问，倒是给了林冲一个解释的机会，以免被朋友误解自己不仗义。
“吴先生，您读过书，我给您算算，您就清楚了。”
林冲掰着指头，算了起来。
林冲心细，管理盐田十分认真，此处有多少盐农、多少块盐田，如数家珍。
盐池晒盐，方法简单。开辟盐田，沟渠引盐池卤水入盐田，日晒而得粗盐。
林冲一笔笔算着，大田小田各多少块，大小田每田可出盐多少。夏日每天可晒多少，冬日日照短，可得盐多少。
而晁盖旗下，盐枭盐贩，大者称“道”，小者称“条”。大道有几，小条多少。每月配给各条各道的盐量，共有多少。
一笔笔算下来，果真如林冲所说，每月晒出和配出的盐量基本相当，实在难以调剂。
若是强行给史进加配，必须削减甚至断掉其他条道的供给。
“吴先生，您看，林冲不是不想帮忙，实在是帮不上啊。”
吴用理解地笑笑。“吴某理解林教头难处。不帮我等，情面上过不去，是不义。帮我等，坏了晁天王规矩，亦是不义。”
林冲差点说出“理解万岁”来。
“那，若是我们不要成盐，林教头肯帮忙否？”
“不要盐？”林冲不敢置信。盐置他于两难境地，对他而言，现在只要不提盐，别的都好说。“要钱，林冲二话不说，倾囊相赠。若是还不够，林冲愿意拉下面皮，出面去找晁天王讨借，全记在林某账上！”
吴用挑起大拇指，赞道：“林教头够义气！”
林冲脸一红。
吴用又立刻道：“只是，我们不能要这钱。”
林冲又懵了。“那、那到底要什么？”
“盐矿。”
“盐矿？”
“没错，也就是盐石。”
“盐石？”
盐石，盐池附近多得是，是盐湖卤水与泥土等杂物混合板结而成。盐石含盐很高，但需要熬煮加工，浪费人力和柴火。
盐池的盐场，均不采用此法，而是用简单易行的晾晒卤水而得食盐，虽多耗费些时间，却节省人力。
“你们要盐石，自己回去熬煮吗？”
“是。”
“可是，贩运盐石，必须用骡马驮运，极易被官府发现啊。”林冲说完，突然意识到事情不对，“你们不会是……”
史进赶紧打断林冲：“教头，咱们只是帮朋友，何必管那许多。”
“怎能不管？我们不能行有悖道义之事！”林冲辩道，他口中的道义，自然是江湖规矩。他已经意识到，吴用秦琼要的盐量如此之大，而且还敢贩运盐矿，一定有官府的关系。
盐池有规矩“卖贼卖寇不卖官商”，这就是林冲所说的“道义”。
吴用上前一步，紧盯着林冲的双眼：“林教头也是豪侠之人，行侠仗义，是江湖之道。救人危难，更是天下之道。我等贩盐，便是救人于危难，否则，成千上万的人，将因买不起盐、买不到盐而生病甚至丧命。”
林冲默然。
吴用更进一步提点林冲：“一边是江湖之道，一边是天下大道，