“报！兖州曹孟德回信！”
“速速呈上！”
刘备展看信件，只扫了一眼，脸色变得异常难看。
曹操送来的，根本不是回信，而是征伐徐州的檄文！
刘备给曹操的信，言词恳切，希望曹操以国事为重、以万民苍生为重，隐忍愤怒，和平解决。然而，曹操执意对徐州用兵，回复檄文一篇，没有任何解释，没有任何客套，只有警告和威胁。
檄文里说得很明白，谁帮徐州，谁就是我曹操死敌！
刘备的脸色，变得铁青，嘴唇微微哆嗦着。
遭警告、遭威胁，刘备不怕。遭到蔑视，刘备不在乎。起兵以来，从没有哪个诸侯重视过他，刘备已经习惯了被众人忽视。
但是，他无法忍受曹操强夺徐州的恶行！
徐州，是青州西向和南向的门户，也是徐庶为刘备筹划的战略目标。
如果曹操占据徐州，就封闭西、南两个方向的通道。刘备将被袁绍和曹操彻底包围，再无向外扩张的可能。
刘备木然地将信递给徐庶，徐庶接过来，连看都没看一眼，就放到一边。信上的内容，他已从刘备脸上读出，淡淡地道：“徐州不保，青州将成下一个徐州。”
……
“报！安邑卫将军府回信！”
“速速呈上！”
刘芒来信内容，不出刘备所料。
河东距离兖州徐州太远，刘芒无力出兵调停。但是，刘芒在信中表示，已经给曹操去信，言明对徐州用兵的利害，力劝曹操，谨慎行事。
刘芒也表示，作为盟友，坚决支持青州的一切行动。
信最后一句话，和徐庶所言如出一辙：徐州不保。青州焉存？
徐庶苦笑着摇摇头：“刘绛天言词慷慨，却无实质举动，主公需慎作决断。”
刘备无声地叹了口气……
……
“报！徐州遣使已到城外。”
“何人为使？”
“徐州别驾从事糜竺糜子仲。”
“啊？！”刘备“噌”地站起，忙道：“速速准备。迎接贵客！”
刘备快步走回后堂，边走边喊：“更衣、更衣！”
侍妾连忙拿出一袭崭新的袍服，准备服侍刘备更衣，刘备刚伸出双臂，犹豫了一下。道：“不穿这件，穿那件褪色的绛色袍服！”
……
糜竺受到青州最高礼遇的接待。
除驻防济南国的关羽外，青州州府主要曹掾属吏，全部随刘备出城相迎。
刘备快步上前，一把拉住糜竺的手，亲热地摇着，眼中似泛起泪花。“天不怜备，使备不得早日得见子仲先生……”
刘备之煽情，极富感染力，糜竺与刘备初次见面。就被刘备感动得一塌糊涂。“人道玄德公仁厚，今日一见，果不其然！”
糜竺身边，一个穿着得体的士人，十分规范地向刘备行礼：“孙乾，见过玄德公。”
“哎呀呀！原来是北海营陵公祐先生！”刘备一把攥住孙乾的手，“上天怜见，使备得见公祐先生矣！”
孙乾孙公祐，刚刚出仕，刘备竟能准确说出其表字和籍贯。再加上激动的表情和颤抖的动作，孙乾瞬间被感动得比糜竺还一塌糊涂……
……
糜竺此来，只为向刘备搬请救兵，以解徐州之难。
“玄德公。糜竺谨代表徐州陶公及三百万黎民，恳请玄德公出兵调停，救徐州于水火！”
糜竺说完，