于是有人就向鲁国国君推荐了吴起，吴起不仅是曾子的徒弟，而且“好用兵”，更重要的是吴起“好用兵”的名声当时在鲁国不能说家喻户晓，至少也是“小荷已露尖尖角”。国家危难之际，鲁王打算不拘一格启用吴起担任鲁国的将军。
然而，作为掌握一国军队资源的将军，吴起不仅需要过硬的军事指挥能力，还必须通过对其人品和背景的严格审查，这是亘古不变的组织程序。
就在吴起眼看当上鲁国将军的关键时刻，对他的审查却出现了问题。
问题出在吴起老婆身上，因为吴起娶了一个齐国的女人当老婆，为此鲁国国王和大臣们产生了疑虑，启用一个齐国的女婿带兵去对抗齐国军队，这事听起来实在不靠谱。
况且吴起本人就不是鲁国人，而是卫国人，他来到鲁国追求的无非是挣钱和当官。如果说吴起因为鲁国是自己祖师孔子的故乡而热爱鲁国胜于热爱自己的老婆，恐怕没人相信。
谁能保证一个本身是卫国人的齐国女婿能冒着得罪老婆和老丈人的危险，全心全意为鲁国人服务呢？要说领兵打仗、决胜千里，鲁国君臣都没经验，但要是说起来怕老婆是个男人都明白其中的厉害，于是吴起老婆的国籍问题就成了吴起登上将军宝座无法逾越的障碍。
审查通不过，谁也没办法，这就是程序的力量。
鲁王只好打算另请高明了。
吴起急了，作为一个自幼“好用兵”的知识青年，他的人生追求绝不是像自己的师傅曾子那样成为一代文化大师，而是像司马穰苴和孙武一样成为一代名将。
吴起从小家境殷实，他追求的不是物质财富，而是天下闻名的社会影响力和名垂青史的历史地位。但是不幸的是对于吴起来说，要想当大腕走学者路线显然行不通，文化大师的价值和地位随着辈分的延续而呈递减趋势，比如儒家，最伟大的大师当然是孔子，他被公认为“圣人”，其次才是孔子的学生们，他们被称为“贤人”，轮到吴起，他实在不敢想象自己如果一辈子死心塌地跟着曾子最后会成为什么人。
客观地说，吴起如果走文化学者道路恐怕连载入史册的机会都没有，即便有这样的机会，很有可能也只是“曾经有一个叫吴起的卫国人，跟随贤人曾子学习”。
更让吴起接受不了的是，即使“圣人”和“贤人”这样的头衔多半也是百年之后世人给予的评价，当年的“圣人”和“贤人”有相当的比例在生前都相当的寂寞，甚至窝囊。
吴起不是颜回，要他居于陋巷而不改其乐那是万万做不到的。
另外，那年头虽然没有百家讲坛，但是文化大师却呈百家争鸣状遍地开花，一个文化大师想在活着的时候就立竿见影地大红大紫非常罕见。
然而名将则不同，华夏历史上名将层出不穷，历朝历代都有令人景仰的名将，后人很难评价司马穰苴、孙武、孙膑到底哪一个更伟大。
更重要的是，不论司马穰苴还是孙武，他们都是一战成名，在活着的时候这些人就星光闪耀、名满天下，这才是吴起想要的人生。
卫国的知识青年吴起虽然曾经跟着文化大师学习，但是他早就下定决心要成为杀伐决断的名将，而不是皓首穷经的学者眼看象征权力的鲁国将军大印和兵符就在眼前，却因为自己娶了一个齐国的老婆而鸡飞蛋打，吴起实在是很着急、很难过。
吴起没想到自己当初找对象一个不小心给自己的仕途找来了麻烦，人生实在是难以预测，吴起娶了齐国的老婆，齐国就来攻打鲁国，而吴起偏偏就在鲁国，偏偏鲁国又没有比吴起更合适的人当将军。
一系列的偶然最后产生了一个必然，立志当名将的吴起亲手