在上海滩，身份地位永远没有比钱来的重要，因为不同于天津，北洋政府高官退隐之后的首选之地。上海虽然也有，但属于短暂停留，基本上都是‘国党’逃难的地方。
不过相比之下，天津的优势是显而易见的，只要几个小时，就能从天津坐火车抵达民国的政治中心，京城。
可上海不一样，北洋的官员在上海养老，基本上就等于放弃了东山再起的打算。
而‘国党’虽然蹦跶地挺欢实，可还是属于前途渺茫的一个闲散群体。
掌握上海滩真正命脉的不是政客，而是买办，大银行家，洋行的洋人董事，大资本家……只有这些身份的人，才能进入工部局，工董局，成为董事，成为上海滩最核心圈子的成员。
有钱，才能让租界的外国领事馆都忌惮几分；有钱，才能在租界拥有超级豪华的大花园；有钱，才能在黄浦江上停泊游艇；想怎么玩，就怎么玩……
上海是一个很现实的城市，现实到让很多人都充满了希望。就像是杜月笙这样，如果在北方，他只有从军一条路，运气好的话，没有在当兵的前几年挂掉，然后上保定军校，上下打点，然后训练出色很可能会被选上去日本士官学校学习……
而除此之外，就是读书。
读书比当兵的投入大多了，杜月笙父母早亡，在亲戚家浑浑噩噩地养大成了半大小子。当兵能领军饷，读书……这个就别想了。杜月笙的亲戚之中，真没有能够供养他读中学，上大学，甚至留洋的亲戚。他的命运从出生那一刻就已经注定了，稀里糊涂地长成一个半大小子，然后去上海滩学徒。
至于能够学成什么样？
真不好说。
叶澄衷也是学徒出身，朱葆三也当过学徒……但这些人都是上海滩过去的大人物，成就了一番了不起的事业。杜月笙也想这样，至少他对现在的大哥生活已经有些腻味了。
混混，终究是混混。
江湖，毕竟是江湖，当不了朝堂。
在上海滩，想要上进是很容易，在某个行业做出让人惊叹的成绩来，自然会获得足以匹配的社会地位。比如说黄金荣，从一个法租界的街头巡捕做起，到法租界华人总巡捕，在青帮之中获得了让人无法企及的影响力和声望。
不过，面对法租界的总巡捕，总领事，洋行大班……他该低头的时候，还要低头，该哈腰的时候，还得哈腰。
青帮毕竟上不了台面，是个不入流的身份。黄金荣也不会因为在青帮中拥有超然的地位，而真的以为自己能够左右上海滩的意志了，连上流社会都不见得会看得起他。更不要说接纳他了。
可是自从他成为房产交易所的幕后老板之后，一下子从法租界总领事呼来喝去的手下小喽啰，成为了座上宾。那个挂着少校警衔的皮埃尔少校，站在黄金荣面前的时候，也有了讨好的笑容。这就是社会地位，在杜月笙当学徒的时候，他不会看到；当他刚进黄公馆的时候，掌管一家赌场的时候，他也看不到；当他帮着黄金荣打理三鑫公司的时候，他也不会看到；可是当他突然要站在上海滩独当一面的那一刻，他发现了自己身上最大的短板……混混。
政客，混得好的，死了，运气好一点甚至会有国葬。
将军也不会差太多。
可是混混……就算死了谁会在乎，就像是张啸林，死了就是死了，谁在乎？和死一只猫，一条狗，有何区别？
混混，只能是横死街头，这是规律，也是最符合混混身份的休止符。
当然，这种说法不是绝对的。只不过杜月笙感觉到人生瓶颈的之后，内心刻意的一种紧迫感下的幻觉，当不得真。