童晓晨在京城生活了二十几年，头一次站在皇城根儿下，感觉有些奇妙。这诺大高耸的红黄相间的城墙透着一股无可言说的威严感和压迫感。对于权力，他从来没有兴趣，但此时他却感受到极致的权力所带来的巨大力量，这股力量竟然从建筑物本身就已经开始呈现。这股力量由不得任何人反抗，那高耸的城楼似乎正在诉说着“人之渺小，人之卑微”。入得城墙之内，来往的太监和宫女宛若蝼蚁一般匆匆急行，他们的行动不受自己的意志控制，他们一切行动的来源只有那个掌握权力之人，而这一切权力的终极来源又只有一个人，就是那皇帝老子。
童晓晨有些庆幸自己并不是一个对权力痴迷之人。在这个世界上，游戏是人生常态，只不过各人所拣选的主题不同，有人选择金钱，有人选择美色，有人选择权力。在权力的游戏中，又分成两种状态，一种是不受官方控制的游戏规则，即个人对个人掌控生杀予夺的大权，比如杀手；另一种是进入官方控制的游戏规则，即所有人都在先祖所设定的权力等级中上升或沉沦，这就是所谓的官场。在后一种权力游戏当中，终极掌权者是皇帝，但你能说是皇帝不需要参与游戏规则，或者皇帝可以成为创造者，任意改变游戏规则吗？当然不可能，皇帝表面风光，实则也只是一个游戏角色，他无法超越先祖所预设的游戏框架成为创造者。因为创造者需要天赋异禀的质素，需要跳出框架俯瞰世界的眼界和心胸，而这对于从小在封闭的城墙之内成长起来的皇帝显然是个大难题。所以，皇帝也只是一个可怜的参与者，而且随时承担着被推翻、家破人亡的风险。可见，皇帝这个位子并不是一个令人称羡的位子。
当童晓晨看到这宫闱之内的等级和礼教森严之后，他进一步确信皇帝是个着实可怜的人。普通人的起居及吃喝拉撒是一件再普通和简单的事情，但在这皇宫之内却变得非常繁琐复杂。以起居为例，这皇帝老子睡觉的地方、吃饭的地方、看书的地方、更衣上朝的地方以及正式上朝的地方均各有独立的宫殿，换句话说，这皇帝老子要想开工干活儿得历经最少五个宫殿。如此之繁琐，童晓晨心中不由得一阵寒意，想他要出去办个事儿，抬脚便走了。这种礼教对人的禁锢是难以言喻的。当童晓晨看到皇帝的几位妃子之后，他更是确信这皇帝老子的境遇不是一般的惨。按理说，后宫佳丽三千，皇帝一人独享，不亦乐乎，这简直是世界上每个男人做梦都想要的。可事实情况是，这后宫难得见到一佳丽，这皇帝的妃子们有些甚至没有将军府的丫鬟来的水灵好看，只是一些寻常不过的女子，有些容貌甚至难登大雅之堂。童晓晨的心里暗自发笑，估计这就是所谓世家大族的子弟均难逃的联姻厄运，这些妃子中又有几人是那皇帝老子真心想娶的呢。
不过，童晓晨在见到赵木晴的姨母之后还是稍稍觉得宽慰了些，这淑妃虽不是什么绝世美人，但也确实端庄标致。虽然上了年纪，但一双凤眼还是惹人怜爱，加上保养有方，皮肤并不比二十多岁的小姑娘差多少。只见赵木晴请了个安道：“姨母好！木晴来看您了。”
那淑妃已经多年未见赵木晴，不禁情绪激动，但碍于有太监和宫女在不好太过失控。此时便忍住了情绪，遣散了太监和宫女，拉着赵木晴入了偏厅。刚入得厅内，淑妃便一把抱住赵木晴，眼眶含泪道：“木晴，你可算来了，想死姨母了。上一次见你还是个小女孩儿，如今都已经出落得这么标致了。”
赵木晴也感慨万分，没忍住泪，哭着道：“姨母，木晴也好想你！”
淑妃道：“好孩子，别哭，今天应该高兴才是。你也真是顽皮，这一离家出走就是好几年，也没有任何音信。无奈我身在深宫之中，只有担心，却没有半点办法。”
赵木晴道：“木晴对不起姨母，但木晴也是有苦衷的