布安迪斯帕的气候变化让古往今来的学者、巫师们头痛不已——它既有固定的规律，又存在突如其来的变数，没有人能参透个中奥妙，只能依靠长辈的经验来预先判断。泛大陆的人民都知道每年二月，整片大陆会逐渐进入生机勃发的春季，然后在七月开始为期六个月的炎热酷夏，再之后就是持续至次年二月初的多雨的秋天，而唯一无法回答的问题是：“冬天什么时候来？”
但冰息堡是个特例，当任何人向冰息堡的居民问起这个其他人无法回答的问题，冰息堡的居民就会从怀中掏出烈酒畅饮一口，然后打着饱嗝告诉他：“冰息堡只有冬天。”
是的，冰息堡只有冬天。这座矗立在北部雪山中的城市终年被积雪覆盖，它由大陆上最出名的矮人建筑师建造，绝大部分建筑都藏在被掏空的山体内部，城门开在陡峭的山壁上，用一座坚固地龙岩桥连接着深不见底的悬崖对面的山峰。任何想要进入冰息堡的人必须先爬上七里格的陡峭盘山路，再小心翼翼地借由百余码长的龙岩桥跨越雪山天堑，才能抵达通往山中奇妙世界的入口。险要的地势注定了冰息堡的易守难攻，而为了对抗围困战略，第四任城主特地开辟了规模可怖的储藏室，常备物资足以支撑城内军民近两年的消耗。
“所有人都以为冰息堡是依靠地形优势才得以屹立不倒，”一身雪白装束的青年人说到，他昂首挺胸跨在高大的白色战马上，威风凛凛，“我会让他们认识到雪境人民的坚韧与英勇。”
身着红色长裙的妙龄女子挡在他的战马前，就像他们第一次相遇时一样。“求你别去。”女子哀求着。
“我必须去，向世人证明埃斯库德家族是无畏的勇士，而非像我父亲与兄长一样龟缩在城墙后面的懦夫。”男子的眼中闪烁着光华，他温柔地俯下身抚摸女子的脸颊继续说道：“亲爱的，请不要为我担心，你听见战鼓和号角的鸣响了吗？那是预示着我的凯旋的战歌。”
“求你了，弗雷。我亲眼看着他们砍下我哥哥的头，亲眼看着他们割断我父亲的喉咙，我不能再眼睁睁看着他们杀死你。”
“够了，伊德妮！你将成为我的妻子，所以你必须赞同我的决定！我不能让士兵们等太久，那样他们会认为我是个临阵脱逃的不称职的将军。”弗雷厉声呵斥道，旋即策马跨过龙岩桥，消失在咆哮的风雪中。
弗雷花费了不少时间才赶上天蒙蒙亮就出发的部队，在狭窄且陡峭的盘山路上，他不能策马狂奔，只能小心地让战马快步前行。他从部队的末尾逐渐追至队首，士兵们为他的到来欢呼呐喊，震得上的积雪簌簌落下，用洁白的斑点点缀他乌黑的头发。
“大人。”领军的副官向弗雷递上青铜望远镜，弗雷随即眯起左眼仔细地观察被放大的远方——那儿被狂风暴雪遮得严严实实，弗雷什么都没能发现。
“朝那，”弗雷指了指他观察的方向说：“两轮齐射，马上。”
山谷间立刻响起箭矢撕裂空气的声响，却没有任何回应。
“传令下去，到达平地立刻结成冲锋队形，敌人已经在等着我们了。”弗雷命令道。